Por Humberto Fernandes

Não era pra ser assim. E eu não deveria escrever este artigo. Pelo contrário, queria estar comparando os motivos pelos quais afirmei, seis meses atrás, que o Detroit Red Wings seria bicampeão da Copa Stanley. Mas como todos já sabem, isso não mais será possível. Os Red Wings estão eliminados.

O que aconteceu com eles? Não havia sete motivos que, desde sempre, os classificavam como campeões? Sim, havia. Então algo deu errado. Vejamos em qual(is) ponto(s).

Dave Lewis: Não é uma simples varrida na primeira rodada dos playoffs que vai desmerecer Lewis e seu bom trabalho à frente da equipe. Ele continua sendo a melhor opção como treinador, pelos mesmos motivos citados no passado: conhece Hockeytown como a palma da mão. No mais, para um treinador estreante, 110 pontos na temporada soa muito bem. Diferentemente de Scotty Bowman, Lewis soube resolver os problemas da equipe sem radicalizar. Quando Sergei Fedorov reclamou de seu reduzido tempo de gelo, o treinador não se alterou e superou a questão. Ele ainda tentou de todas as maneiras melhorar o jogo de Curtis Joseph — em vão. Faltou-lhe um pouco de coragem para arriscar com Manny Legace.

Steve Yzerman: O maior capitão da história do hóquei recuperou-se da cirurgia, disputou 16 partidas na temporada regular e ajudou o time a vencer 14 delas. Apesar de parecer estar em melhor condição de jogo que no ano passado, Yzerman não conseguiu carregar o time como na primeira rodada de 2002, quando os Red Wings perdiam a série para o Vancouver Canucks por 2-0 e venceram os quatro jogos seguintes. Felizmente, o capitão estará de volta no próximo ano.

Renovação: Apesar do fiasco nos playoffs, os jovens jogadores agradaram bastante, com algumas restrições. Maxim Kuznetsov era demasiadamente criticado e em março foi negociado com o Los Angeles Kings. Fora isso, os demais mantiveram-se no time com esperanças de maiores espaços. Jiri Fischer contundiu-se em novembro, desfalcando o time pelo restante da temporada — seu retorno é muito aguardado pelos fãs. Jesse Wallin e Jason Williams tiveram boas oportunidades, mas não aproveitaram o suficiente. Williams, então, fez uma ótima segunda metade de temporada no time menor afiliado aos Red Wings, o que fez surgir novamente a expectativa de que possa voltar à NHL. Enquanto isso, Dmitri Bykov e Henrik Zetterberg cravaram seus nomes definitivamente como jogadores do Detroit. O sueco deve concorrer ao prêmio de novato do ano, com méritos. E Pavel Datsyuk... bem, Datsyuk é craque, ídolo e russo; nada mais importa.

Experiência: E não é que, justamente no seu ponto forte, os Red Wings foram insuficientes nos playoffs? De nada adiantou ter quatro jogadores acima dos 500 gols na carreira, nem ter o melhor ataque da temporada regular, com 269 gols, foi suficiente. Experiência? Muita, mas ineficiente. Diversos veteranos tiveram atuações aquém do que se esperava, mesmo antes dos playoffs, como Luc Robitaille e seus 11 gols. O tempo dele em Detroit acabou. Outros três jogadores se queimaram um bocado na eliminação: Mathieu Schneider, Chris Chelios e Brendan Shanahan. E certamente não foi por falta de experiência.

Curtis Joseph: Adeus, Dominik Hasek; bem-vindo, sofrimento. A relação entre os fãs dos Red Wings e seus goleiros retorna aos "melhores dias", graças a CuSieve. Péssima temporada, falhas nos playoffs... e o melhor goleiro reserva da liga (Legace), ali, no banco de reservas, aguardando uma chance do treinador — que não aconteceu. Tudo isso resultou em uma inevitável afirmação: a contratação de CuSieve foi um grande fiasco. E a decepção de toda a cidade não foi por menos. Resta saber se o goleiro saberá lidar com isso e terá cabeça para reverter a situação completamente desfavorável. Desta maneira, os Wings continuam possuindo um goleiro da elite, que é reserva e pouco atua, sendo que o titular não é capaz de vencer jogos sozinho e ainda não venceu a Copa Stanley. E nem vai vencer.
Em tempo: a tradução de sieve é peneira.

Profundidade: Definitivamente, este não é um ponto que porventura possa ter atrapalhado o Detroit. A aquisição de Jason Woolley após a contusão de Fischer mostrou-se uma ótima tacada do gerente geral Ken Holland. Por outro lado, envolver Sean Avery na vinda de Schneider não foi uma idéia das melhores, já que o jogador era muito querido pela torcida e apresentava um estilo de jogo que sempre fez falta ao time. Mesmo assim, Holland tem seus méritos, afinal, profundidade defensiva é sempre muito bem-vinda.

Hockeytown: A cidade "morreu" no meio do mês de abril. Não há outro esporte em Detroit. Não há outro time. Nem outros ídolos. A tradição permanece intacta, o respeito aos Red Wings também. Mas a tristeza pela eliminação precoce e o prejuízo financeiro dos donos da equipe são incomensuráveis.

Por que os Red Wings não foram bicampeões? Talvez porque eles não tenham merecido isso, embora as atuações de alguns jogadores, dos quais muito se esperava, como Joseph, Chelios, Schneider e Shanahan, forneça outra resposta à pergunta. E ainda não se pode negar que o fato de ser o atual detentor da Copa pesou nas expectativas do time.

No fim, há sempre um próximo ano, uma outra oportunidade de mostrar porque os Red Wings não são simplesmente um time de hóquei, são um símbolo de superioridade. Mesmo que esta superioridade esbarre em Jean-Sebastien Giguere; mesmo que ela não seja capaz de marcar mais que seis gols em quatro jogos.