Já que insistimos em dar pitacos na segunda fase, não poderíamos deixar de voltar aqui para os pitacos das finais de conferência, ainda mais depois que Fabiano Pereira usou a sua coluna da edição passada para defender nosso direito a "pitacar". Graças a ele, temos novo ânimo para seguir em frente, com nossas bolas de cristal embaçadas.

Alexandre Giesbrecht -- Se a história já não vale nada para decidir uma série, aqui vale menos ainda. No único confronto entre as duas equipes, os Sens venceram, numa zebra histórica. Finalmente os Devils vão encarar um time de verdade, que dará mais que cócegas nos pés, com um sistema de jogo decente. Não será fácil pôr para dormir os Sens, que contam com um ataque variado (gols de 14 jogadores em 11 partidas) para tentar furar uma defesa conhecida por sua eficiência. A vantagem dos Devils é o duelo no gol: Martin Brodeur é infinitamente melhor que Patrick Lalime. Mas o ataque canadense vai ser simplesmente demais, até para ele. Ottawa 4-3
Bruno Bernardo -- Os dois times possuem bons elencos no 5-contra-5. John Madden e Scott Stevens vêm fazendo uma linha matadora. A equipe de desvantagem numérica dos Devils foi a primeira da liga, e o goleiro Martin Brodeur é uma de suas maiores estrelas. Em compensação a equipe de vantagem numérica do time de New Jersey foi a última colocada na temporada regular e, para piorar a situação, a de desvantagem numérica do Ottawa na pós-temporada vem com uma media de 90% de aproveitamento. No gol dos Senators está Patrick Lalime. Ele vem com uma boa campanha nos playoffs, mas ainda tem que provar sua força contra Brodeur, que ja tem duas Stanley Cups e está acostumado à pressão. Mas, apesar de tudo, acredito que os Sens vão vencer a série em seis jogos. Considero os Devils um time melhor e mais preparado, porém esta é a primeira vez que o time de Ottawa chega às finais de conferência, isto após anos e anos de eliminações prematuras de um time que sempre mostrou potencial. Fora isso, existe o problema financeiro dos Senators: todos sabem que o time não anda muito bem no que se refere a dinheiro, e uma vitória na Stanley Cup poderia minimizar um pouco este problema e fazer uma grande pressão na liga. Ottawa 4-2
Fabiano Pereira -- No raro confronto entre dois primeiros colocados do Leste, um contraste muito grande se aproxima: o forte e jovem ataque dos Senators contra a defesa física e experiente dos Devils. Scott Stevens mais uma vez mostra ser um verdadeiro capitão e Brodeur, bem... Brodeur está sendo ele mesmo. Lalime conseguiu superar Cechmanek (o que não é difícil) e, mesmo encarando uma pedreira na forma dos Flyers, conseguiu vencer bem. Vai ser uma final sensacional, uma batalha épica. Ottawa 4-3
Marco Aurelio Lopes -- O Ottawa vem de uma série difícil contra os cansados Flyers e passou com louvor, apesar de alguns sustos. Os Devils não deram sopa para o Lightning e em cinco jogos acabaram com o time da Flórida, ganhando tempo extra para descansar seus veteranos. Série que promete muito, reunindo o letal ataque dos Senators (que mostrou dificuldades em alguns momentos contra os Flyers), contra a armadilha e a forte linha de de defesa dos Devils, que contam ainda com Brodeur em plena forma. Os Devils têm a experiência de um elenco que pouco se altera e já sabe do que precisa para levar a Stanley Cup; os Sens têm o desejo de chegar pela primeira vez a uma final, mostrando que o trabalho de amadurecer com calma um núcleo de jovens dá resultado. Desta vez, é possível que o ímpeto dos Senators prevaleça, ainda mais que eles sabem que têm a grande chance de apagar a fama de "tremer" em finais. Ottawa 4-3
Marcelo Constantino -- Único indiscutível "time grande" remanescente, os Devils são também o único time entre os quatro finalistas com experiência recente em finais de Stanley Cup. Duelo da juventude e velocidade, agora com uma boa e absolutamente necessária dose de força física dos canadenses contra o tarimbado, eficiente e defensivo estilo dos Devils. Grande duelo de goleiros entre o consagrado Martin Brodeur, que finalmente vencerá pelo menos o Vezina deste ano, e o ascendente Patrick Lalime. Não vai ser nada fácil, mas aposto nos ofensivos Senators superando a armadilha da zona neutra sofisticada dos Devils. Ottawa 4-2
Thomaz Alexandre -- Bastante descansados, ambos os times poderão jogar seu máximo nesta série. Martin Brodeur deve estar no topo de sua forma, mas, como os Senators têm tanta defesa quanto têm ataque, o problema para os Devils será marcar gols. Se contra Lightning e Bruins o New Jersey não impressionou no ataque, contra o Ottawa deve ser insuficiente para pontuar mais que o adversário. A defesa dos Devils é lenta, e os Sens possuem Havlat, Hossa e Alfredsson espalhados por três linhas diferentes. Os Devils estão, sim, nas finais, mas no hóquei a regra mais básica ainda é a de que ganha quem marcar mais gols que o adversário, mesmo que Brodeur e os comandados de Pat Burns não deixem que sejam muitos a mais. Ottawa 4-3
Vantagem -- Ottawa

Alexandre Giesbrecht -- O Wild protagonizou um feito histórico. Não, não foram as duas viradas depois de estar perdendo por três jogos a um, mas, sim, o fato de ser o time com o melhor ataque dos playoffs até aqui. Para um time conhecido por ser defensivo, é um enorme feito. Já os Ducks chegaram até aqui com oito vitórias sobre dois dos melhores times na temporada regular, todas elas por um gol de diferença; seis delas com gols no último chute do jogo — incluindo todas contra o Dallas. Giguere, claro, é melhor que Cloutier, dos Canucks (que mais uma vez mostrou não agüentar a pressão), mas, para quem bateu Roy na primeira fase, tudo parece ser possível. Ao contrário dos meus colegas, vou de Wild. Minnesota 4-2
Bruno Bernardo -- Duas surpesas nesta final de conferência: quem imaginaria que Ducks e Wild conseguiriam sobrar numa chave com Dallas, Detroit e Colorado? Para este confronto, espero um duelo entre as defesas. Giguere no gol do time de Anaheim vem com boas atuações; do lado do Minnesota existe o sistema implantado por Jaques Lemaire, conhecido pelas armadilhas da zona neutra, mas não se enganem, porque nestes playoffs o Wild vem com o melhor ataque da liga, com 42 gols, e Marian Gaborik é o primeiro em pontos e em gols. A torcida do time de Minneapolis é, sem dúvida, uma das mais fiéis da liga, afinal, depois de uma década sem um time na NHL, eles querem mais é assistir a uma boa dose de hóquei. Acredito numa vitória do Minessota em seis jogos, talvez sete. Minnesota 4-2
Fabiano Pereira -- Ah, o que fazer agora? Em todas as séries que esses times jogaram eu apostei contra. Em quem apostar agora, já que não posso mais seguir esta regra? Olha, apesar das explosões ofensivas do Wild contra os Canucks, eu duvido e muito de uma série com gols. Veremos placares baixíssimos, prorrogações, três goleiros inspiradíssimos, jovens atacantes e veteranos que aparecem nos momentos certos. Mas aposto nos Ducks. Eles têm Giguere. Anaheim 4-3
Marco Aurelio Lopes -- Depois de despachar os dois melhores ranqueados no Oeste, não há mais dúvidas da capacidade dos Mighty Ducks, que têm nestas finais de confrência a primeira (e quem sabe se haverá uma segunda) chance de chegar à final da Stanley Cup. Enfrentam um adversário cansado no Minnesota Wild, que conseguiu um feito tão incrível quanto o de seu rival: reverter duas desvantagens de 3-1 em séries onde, ainda por cima, teve de disputar o jogo 7 fora de casa. Giguere, fenomenal segurando tudo lá atrás, agora terá que se deparar com o veloz Wild, liderado no gelo pelo dínamo Marian Gaborik e no banco pelo mestre Jacques Lemaire, que novamente mostrou todo seu brilhantismo ao fazer com que seus comandados executassem à perfeição seu esquema defensivo. Mas será que, contra um time igualmente veloz, somente defender servirá ao Wild? Kariya e seus "auxiliares" Sykora, LeClerc, Chistov etc. têm tudo para provar que não. E, além disso, um time que despacha Wings e Stars merece ser finalmente favorito em uma série. Anaheim 4-2
Marcelo Constantino -- Numa conferência em que Detroit, Colorado e Dallas detêm a supremacia há dez anos, esta é possivelmente a mais surpreendente final já vista nos tempos recentes. Quem imaginaria que, ao invés dos três grandes, não estaria aqui ao menos um St. Louis ou um Vancouver? Nada, são dois times cuja idade na NHL os impossibilita conhecer o que é uma final no Oeste sem um daqueles três grandes times. Jacques Lemaire e o esquema da armadilha da zona neutra fazem história nestes playoffs de 2003, mas isso definitivamente não é saudável ao bom hóquei. O Wild desandou a marcar muitos gols ultimamente, mas há uma distância transatlântica entre aquele Dan Cloutier e este Jean-Sébatien Giguere. Dos Mighty Ducks muito já se falou e muito já se apostou contra. Chega disso: eles já provaram que não são mais os azarões. Anaheim 4-3
Thomaz Alexandre -- A série de palpite mais difícil dos playoffs. Ambos os times viveram até agora da posição de zebras, surpreendendo quem se achava capaz de batê-los. Mas agora não há um que seja mais zebra que outro. Será vantagem tentar tomar as rédeas dos jogos? Ou veremos os dois times se esperando mutuamente por, no mínimo, 60 minutos, sem que nada aconteça? Seria justo apostar nos Ducks pela fase de Giguere, mas também não seria nada mau acreditar na experiência de Jacques Lemaire contra o bom, mas ainda jovem treinador Mike Babcock. Ao olhar para esta série, o único palpite sensato que me vem à mente é "Sonho acordado bate Thomaz Alexandre em 4 jogos", mas, como Ducks x Wild é mesmo a final do Oeste, vamos na moedinha. Anaheim 4-3
Vantagem -- Anaheim. Pelos nossos pitacos, o Wild é a zebra