Por Marcelo Constantino

Peço desculpas antecipadas aos leitores por não falar dos jogadores recrutados. O fato é que eu praticamente desconheço o que acontece em ligas menores, ligas de juniores etc. Como conseqüência, desconheço os jogadores que são recrutados. Vejo muita onda para cima de Alexander Ovechkin e sempre acho que exageram quando promovem esse vendaval para cima da primeira escolha geral.

Lembro-me de quando Joe Thornton foi recrutado. Diziam que era o melhor jogador disponível num recrutamento desde Eric Lindros (!), que ele começaria a jogar diretamente na NHL, sem passar por ligas menores, porque nem precisava etc. Thornton é um hoje um dos pilares do Boston Bruins, mas ainda não consigo ver realizada toda aquela onda.

Outro que veio para a NHL com grande expectativa era Vincent Lecavalier. O gerente do Colorado Avalanche, Pierre Lacroix, fez das tripas coração para obter a primeira escolha daquele recrutamento e não conseguiu. Lecavalier é dos grandes jogadores do time campeão da Copa Stanley desse ano, mas vem atrás de Martin St. Louis e Brad Richards.

Os troféus -- St. Louis despontou como o grande vencedor do Hart, ainda que fosse algo previsível. Pasmem, ele é o primeiro jogador a levar os troféus Hart e Art Ross e a Copa Stanley para casa, num mesmo ano, desde.... Wayne Gretzky! Ok, ok, as comparações terminam por aí. Ponto final.

Scott Niedermayer merecidamente levou o Norris para casa depois de três anos de reinado de Nicklas Lidstrom. Muitos gostaria de ter visto o ótimo Zdeno Chara vencendo o troféu, mas o defensor dos Devils fez uma temporada brilhante de ponta a ponta. Boa parte dela sem ter o monstro Scott Stevens ao lado.

Ainda nos Devils, Martin Brodeur venceu o Vezina naquele que foi o prêmio mais discutido da temporada. Muitos argumentam que a temporada de Brodeur não foi brilhante como outras e que Roberto Luongo foi o grande da temporada, ou ainda que Miikka Kiprussof é que merecia, mesmo com um número de jogos disputados bem menor. Enfim, ótima pauta para uma conversa no bar, difícil é retirar os méritos de qualquer um deles.

E Kris Draper, oito anos depois de ter seu maxilar arrebentado nas bordas como resultado de um tranco por trás desferido por Claude Lemieux, e ainda de ter que ouvir do próprio que estava tentando se promover com isso, eis que seu excelente trabalho defensivo foi finalmente reconhecido ao vencer o Selke. Mas só foi reconhecido porque sua produção ofensiva também foi formidável, a melhor de sua carreira.

Adeus, Hull -- O Detroit Red Wings mandou Brett Hull passear. Hull fez três ótimas temporadas em Detroit e ganhou mais uma Copa Stanley com o time. Dificilmente Pavel Datsyuk teria tanta projeção se não jogasse ao lado dele. Mas as coisas não andavam lá muito bem entre Hull e os Wings nos últimos tempos. Depois de ficar o mais longo período de sua carreira sem marcar gols, ele começou a ver diminuir seu tempo de jogo cada vez mais. Nos playoffs, diante do mesmo panorama, o sempre falante Hull calou-se. E não abriu a boca até hoje.

É inegável que Brett ainda tem muito valor na liga e é certo que será muito bem recebido por algum grande time. Se for pelo desejo confesso dele, esse time é o Dallas Stars.

Keith Primeau renova com os Flyers -- Depois de finalmente fazer uma boa série de playoffs -- no caso, nem boa foi, foi sensacional mesmo -- o capitão do Philadelphia Flyers acertou sua permanência na equipe por mais quatro anos, com um contrato que lhe dará US$ 17 milhões. Fosse um ou dois anos atrás, é certo que ele conseguiria mais que isso. Em tempos de crise e retração, é um sinal de que jogadores estão claramente trocando aumento de salário por estabilidade.

Doações de defensores -- Na onda das doações no dia do recrutamento, o Anaheim Mighty Ducks decidiu apostar em Kurtis Foster e livrar-se de Niclas Havelid, que havia sido uma das boas peças do time no vice-campeonato de 2003. E o Montreal Canadiens mandou Stephane Quintal, outro bom defensor, para o Los Angeles Kings em troca de nada. Ou melhor, "considerações futuras".

Dominik Hasek diz que não volta para Detroit -- Nada de inesperado aqui. O filme de Hasek andava queimadíssimo em Detroit, até que ele decidiu dispensar o pagamento integral de seus salários e receber apenas pelo período em que jogou pelo time no ano passado. Essa bela e incomum atitude equilibrou os sentimentos em relação a ele, mas não ao ponto de o querer por mais uma temporada. Ele sabe que, caso exista mesmo a de 2004-05, Curtis Joseph é o goleiro do time e ninguém, nem mesmo ele próprio, está disposto a protagonizar um novo capítulo da novela de goleiros dos Red Wings.

O ambiente para Hasek dentro do grupo já não estava bom por conta disso e o fato de anunciar inesperadamente, por conta própria, que a temporada já havia acabado para ele só agravou ainda mais.

Mas Hasek não disse apenas isso, ele afirmou que o Ottawa Senators era um dos poucos times em que ele estaria interessado em jogar.

Doações do Ottawa -- O Ottawa Senators dispensou dois valiosos jogadores do seu elenco: o goleiro Patrick Lalime e o central Radek Bonk. Difícil de acreditar que nenhum time ofereceria mais do que as ralas escolhas que o Ottawa obteve por cada um, mas estamos em tempos de incerteza e contenção de despesas. Bonk, um bom jogador que era a Geni dos Sens, é agente livre restrito e tem uma opção de renovação por US$ 3,5 milhões para a próxima temporada. Hoje em dia é difícil de acreditar também que algum time pagaria tanto por ele.

Já o caso de Patrick Lalime é diferente. É um bom goleiro, que teve um começo deslumbrante na NHL para depois cair no semi-ostracismo e mais tarde ser recolocado nas alturas como titular dos Sens. Não é, nunca foi, aquele goleiro classe A, que todo time gostaria de ter. Com mais uma eliminação, a gerência do Ottawa parece ter se cansado dele e, com o aceno de Hasek, não hesitou em detoná-lo da equipe. Depois disso surpresa será se o goleiro tcheco não vestir a camisa dos Sens na próxima (?) temporada.

Chris Osgood e a história que se repete -- Leiam a declaração do gerente do St. Louis Blues, Larry Pleau, sobre a mudança de goleiros no time: "Sentimos que era importante mudar e fortalecer nossa posição de goleiro (...). Era algo que queríamos fazer nesse fim de semana e essa troca se encaixou. Chris Osgood foi bom para nós, mas sentimos que, se pudéssemos mudar, assim o faríamos".

Foi praticamente a mesma coisa que Ken Holland disse quando contratou Dominik Hasek e fez Osgood sobrar na equipe. Ainda assim, aí vai uma larga diferença entre contratar um Lalime e contratar um Hasek, apenas demonstra que o goleiro campeão de 1998 anda sendo preterido até mesmo por um Lalime.

Vejam a ironia do destino para Osgood: ele saiu de Detroit por causa de Hasek (diretamente) e provavelmente sairá de St. Louis por causa de Hasek (indiretamente)! Osgood comprovadamente não é um grande goleiro, alterna altos e baixos, mas os baixos são relativamente constantes e queimam por completo seus bons momentos no gelo.

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É, amigos, agora a sua The Slot BR entra realmente de férias e estará de volta em outubro, quando a nova temporada (deveria) começar. Infelizmente acredito que a liga mergulhará num período obscuro daqui para frente e não há como saber quando teremos uma nova temporada. Fica a torcida para que o bom senso prevaleça entre as partes. Sobre o imbróglio entre NHL e NHLPA, a crise na liga e o Acordo Coletivo de Trabalho (o famoso CBA), sugiro a leitura do especial que escrevi meses atrás.