Por Fabiano Pereira

Nesta época, na temporada passada, os Bruins brigavam com os Hurricanes desesperadamente pela oitava colocação do Leste. Infelizmente, o time de Raleigh venceu a disputa e enfrentou os Devils, na primeira rodada. Nesta temporada, os Bruins brigam por algo maior do que uma simples oitava colocação: brigam pelo título de melhor time da Conferência Leste.

Em um dos confrontos definidores de colocações, o time de Boston enfrentou o poderoso e favorito de início de temporada Philadelphia Flyers, num jogo de quatro pontos. Sim, além de ganhar seus dois pontos, você afasta o competidor direto da sua cola. E nesta batalha de titãs os Bruins foram triunfantes, derrotando os Flyers por 4-2, novamente contando com uma de suas maiores estrelas para resolver: Bill Guerin marcou o gol da vitória, seu 37.º até aquela noite.

Não foi "apenas" uma vitória: foi a sétima consecutiva do time do estado de Massachusets fora de seus domínios, mostrando que, quando os playoffs vierem, eles estarão preparados.

No primeiro período o goleiro dos Bruins, Byron Dafoe, não estava em sua forma habitual, permitindo dois gols num período de cinco minutos. O primeiro, marcado pelo recém-contratado central Adam Oates, seu 12.º na temporada, com assistências de Chris Therien e Eric Desjardins. O segundo, marcado pelo central Keith Primeau, assistência do durão Donald Brashear -- ambos fazem parte da linha que mais tem contribuído para o time, marcando gols em quase todos os últimos jogos.

Mas o bom momento do time da Philadelhia terminava aí. Mostrando ser um time totalmente diferente da temporada passada, os Bruins reagiram, com muita força e entusiasmo, empatando a partida, ainda no primeiro período. O grabdalhão Hal Gill marcou, diminuindo a vantagem, e Glen Murray, em ótima fase, marcou seu 35.º gol, empatando a partida.

Dafoe sofreu um massacre ofensivo no início do período, com os grandes (literalmente) atacantes de Philadelphia atacando sua frente: "No primeiro período, eles (Flyers) vieram para cima de nós, atacando a rede. No segundo e no terceiro períodos, nós fizemos um grande trabalho bloqueando-os, permitindo que eu visse o disco. Eles são um time grande e levamos um tempo para entrar no jogo".

Perfeita descrição de Dafoe. Seu time dominou o jogo a partir do empate. Mas esta superiodade precisava ser traduzida em gols e foi o que o asa direito Bill Guerin fez: disparou um chutaço do círculo direito, após um passe do central Brian Rolston, que passou no meio das pernas do goleiro dos Flyers, Brian Boucher.

O segundo período, além do gol de Guerin, foi um massacre total: 15 chutes dos Bruins contra apenas sete dos Flyers. Nove chances de gol contra apenas duas. A defesa grande e pesada dos Bruins mostrou como se controla um jogo.

Falando em defesa, um dos especialistas em desvantagem numérica dos Bruins selou a vitória no terceiro período. Brian Rolston, que na semana passada quebrou o recorde do time em gols de desvantagem numérica, com sete, marcou mais um, tirando Boucher de sua posição e mancado puck com a mão invertida (similar ao que fazem os tenistas, quando batem de backhand), num contra-ataque. Foi a vingança do central, que havia tido um chute seu defendido no primeiro período.

O jogo, entretanto, não foi marcado apenas pelos seis gols. No primeiro período, penalidades como "agressão" (roughing), "taco alto" (high stiking) e "briga" (fighting major), foram constantes. Dennis Bonvie, dos Bruins, e Luke Richardson, dos Flyers, dançaram uma bela valsa. Já Sean Brown, dos Bruins, e Paul Ranheim, dos Flyers, preferiram algo mais agressivo: o tuíste, pois além da briga, ainda trocaram algumas foiçadas com seus tacos. Muitas penalidades, mas nada decisivo no resultado da partida, como um Bloodbath.

Placar fechado, posições quase fechadas. Os Bruins ficaram, após o jogo, com quatro pontos a mais que os Flyers. Rolston sintetizou muito bem o diferencial nesta temporada em relação aos Bruins da temporada passada: "Nós nos sentimos confiantes que, se sairmos perdendo, ainda podemos vencer um jogo. Isto diz algo sobre nossa qualidade de jogadores e caráter".

Diz mais que isso, Rolston. Diz que não é só o retorno de um jogador que garante a vitória (Jeremy Roenick voltou neste jogo, após contusão), mas uma defesa que se preocupa em cumprir primorosamente seu papel, um atacante potente, na melhor da forma, e um goleiro que pode dominar sozinho qualquer ataque adversário.

Será que vivenciamos neste jogo uma pequena amostra do que poderá ser a final do Leste? Philadelphia Flyers x Boston Bruins. Realmente, soa muito bem. Que os bons tempos e o bom hóquei no gelo vivam sempre!