Por
Humberto Fernandes
Existe
algum time mais promissor e inconsistente na NHL que o Nashville Predators?
Os prospectos do outrora expansionista parecem estar finalmente crescendo,
mas isso não significa que eles demonstrem essa evolução
todas as noites. Para manter-se na terceira posição da
Divisão Central, a equipe já fez de tudo. Os Predators
foram carregados no início da temporada pelo núcleo de
atacantes de David Legwand, Scott Hartnell e Greg Johnson; em novembro,
pelo goleiro Tomas Vokoun; e agora eles estão sendo carregados
pelo talentoso grupo de defensores. Nos últimos jogos, Kimmo
Timonen e Marek Zidlicky produziram bastante ofensivamente e juntos
formam uma das mais dinâmicas duplas de defesa da NHL. Agora falta
o treinador Barry Trotz conseguir que o resto do elenco jogue bem ao
mesmo tempo.
O
veterano Igor Ulanov, de 34 anos, está de volta à NHL,
novamente com o Edmonton Oilers. Ulanov, que estava jogando no Toronto
Roadrunners, afiliado dos Oilers na AHL, assinou contrato por um ano
e juntou-se ao time na segunda-feira. No mesmo dia ele fez seu retorno
à liga contra os Devils e não decepcionou. O russo anotou
uma assistência, com +2 e até mesmo cometeu um pênalti
que não resultou em nada, entretanto os Oilers foram derrotados
por 3-2 na prorrogação.
Muito
tem sido dito sobre a queda de produção ofensiva de Alexei
Kovalev desde que se juntou ao NY Rangers após a troca com o
Pittsburgh Penguins. Com tantos finalizadores no time ele mudou seu
estilo de jogo e agora está mais para assistente. Perto da metade
da temporada, Kovalev tem apenas seis gols, mas 23 assistências.
Ainda mais impressionante é que ele não foi capaz de marcar
sequer um gol em vantagem numérica na temporada, sendo que teve
11 na temporada passada. Nesta categoria a liga é liderada por
Keith Tkachuk, do St. Louis Blues, e Ilya Kovalchuk, do Atlanta Thrashers,
com 11 gols.
Finalmente
chegou ao fim a triste sina do Montreal Canadiens de não conseguir
vencer jogos consecutivos. Apesar da boa sequência marcando ponto
em oito dos dez jogos anteriores e a sexta colocação na
Conferência Leste, somente no domingo com a vitória sobre
o Washington Capitals é que a sina terminou, após dois
meses e meio. Naquela oportunidade, os Canadiens derrotaram o Detroit
Red Wings por 2-1 (20 de outubro) e o NY Islanders por 3-0 (23 de outubro).
Não
foi como o retorno de Peter Forsberg em Colorado, mas pergunte no vestiário
dos Blues sobre o atacante Eric Boguniecki e eles lhe dirão como
estão extasiados por tê-lo de volta ao jogo. Uma contusão
no pescoço manteve o jogador afastado durante todo o ano até
seu retorno na vitória de 5-4 sobre os Rangers. Seus 22 gols
na temporada passada foram uma evidência da chegada de um goleador
à NHL e agora ele está saudável para manter sua
produtividade.
Alfie:
capitão corajoso ou chocante? Até agora tudo bem. A vitória
do Ottawa Senators por 1-0 sobre os Islanders foi a oitava partida da
sequência invicta do time, mas ainda mais importante é
que foi o segundo shutout consecutivo desde que o capitão Daniel
Alfredsson audaciosamente garantiu que o elenco atual irá vencer
a Copa Stanley. "Vão em frente e escrevam isso," Alfie
disse aos repórteres semana passada. "Eu garanto que vamos
vencer a Copa Stanley." Enquanto os Senators são realmente
um dos melhores times da liga, talvez ele tenha se esquecido de um fato
recente: o mesmo Alfredsson garantiu a vitória no jogo 4 das
finais de conferência contra o New Jersey Devils. O resultado:
a maior derrota dos Senators na série, por 5-2.
"Agora
o disco parece como uma bola de praia pra ele." Foi a frase do
treinador Bob Francis, do Phoenix Coyotes, referindo-se ao seu goleiro
Brian Boucher, em ótima fase, após cravar seu terceiro
shutout seguido na vitória por 3-0 sobre o Carolina Hurricanes.
Durante a sequência Boucher defendeu todos os 82 chutes que o
desafiaram. Além disso, estendeu sua invencibilidade a sete jogos
e essa súbita inspiração traz a tona a possibilidade
dos Coyotes trocarem o veterano goleiro Sean Burke para um dos favoritos
ao título que passam por maus bocados com seus goleiros. Você
pensou no Philaldephia Flyers?
Treinar
uma equipe de mercado pequeno é um desafio para qualquer treinador.
Essa semana dois notáveis acontecimentos mostraram que alguns
estão mais expostos a desafios que outros. Na quarta-feira, o
gerente geral Brian Burke, do Vancouver Canucks, anunciou a renovação
de contrato do treinador Marc Crawford por mais três anos. Crawford
é o maior vencedor da história do time, com 182 vitórias,
e liderou os Canucks a três aparições consecutivas
aos playoffs, além de ter ajudado no desenvolvimento das estrelas
do time. Trabalhando com uma folha de pagamento similar em Columbus,
Doug MacLean desistiu da árdua missão de treinar os Blue
Jackets. A equipe tinha a pior campanha da liga quando MacLean abriu
mão de sua função, na quinta-feira, principalmente
porque alguns dos principais jogadores, como Rostislav Klesla, Geoff
Sanderson e Darryl Sydor não estão jogando próximos
do que poderiam. O assistente Gerard Gallant assumiu interinamente o
comando enquanto MacLean volta a ser "apenas" gerente geral
e presidente.
Chegou
ao fim o Campeonato Mundial Júnior realizado na Finlândia.
Os norte-americanos sagraram-se campeões pela primeira vez na
história, derrotando os canadenses na final por 4-3. O mais impressionante
é que o Canadá liderava por 3-1 até o começo
do terceiro período e o gol da medalha de ouro ocorreu numa falha
de Marc-Andre Fleury, goleiro dos Penguins. Completando o pódio,
a Finlândia ficou com o bronze pela terceira vez seguida. Os prêmios
do torneio foram para: Al Montoya (EUA, não recrutado), melhor
goleiro; Sami Lepisto (Finlândia, não recrutado), melhor
defensor; Zach Parise (EUA, Devils) melhor atacante e jogador mais valioso.
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Terça, 30/dezembro/2003 |
St. Louis 2-7 Philadelphia
Los Angeles 2-3 NY Rangers (P)
Edmonton 2-2 Minnesota
Boston 0-3 Ottawa |
Quarta, 31/dezembro/2003 |
Detroit 6-5 Atlanta (P)
Buffalo 7-1 Washington (2 HTs)
Pittsburgh 1-6 NY Islanders
Chicago 3-4 Vancouver (P)
Phoenix 4-0 Los Angeles
Carolina 1-3 Anaheim
Tampa Bay 2-2 Florida
Calgary 1-2 Colorado
Dallas 1-1 Montreal
Columbus 0-1 San Jose |
Quinta, 1º/janeiro/2004 |
St. Louis 5-4 NY Rangers
Boston 3-2 Toronto
Nashville 3-2 Pittsburgh
Washington 2-2 New Jersey
Ottawa 1-0 NY Islanders
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Sexta, 2/janeiro/2004 |
Buffalo 5-2 Anaheim
Dallas 0-6 Phoenix
Vancouver 2-4 Colorado
Carolina 1-4 Detroit
Florida 1-2 Philadelphia
Minnesota 1-2 Edmonton
Chicago 2-1 San Jose
Tampa Bay 0-2 Columbus |
Sábado, 3/janeiro/2004 |
Tampa Bay 6-1 Philadelphia (HT)
Ottawa 5-2 Washington
Montreal 5-1 Atlanta
Boston 3-3 NY Islanders
Toronto 3-3 Buffalo
Pittsburgh 1-4 NY Rangers
Nashville 3-2 New Jersey
Calgary 1-3 Vancouver
St. Louis 1-3 San Jose
Detroit 3-1 Anaheim
Los Angeles 2-2 Dallas
Florida 1-0 Columbus
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Domingo, 4/janeiro/2004 |
Chicago 3-4 Edmonton
Montreal 4-1 Washington
Colorado 3-1 Minnesota
Carolina 0-3 Phoenix |
Segunda, 5/janeiro/2004 |
Detroit 6-0 Nashville
NY Rangers 0-5 Calgary
Pittsburgh 0-5 Toronto
New Jersey 3-2 Edmonton (P)
Anaheim 2-2 Dallas
Vancouver 1-2 San Jose
St. Louis 1-1 Minnesota
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Legenda |
(P) = prorrogação; (HT)
= hat trick
Obs.: à esquerda os times da casa |
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FRASE DA SEMANA |
"Pegue
Fedorov, adicione três gols, e você terá
Draper. "
Torcedor anônimo, com
um cartaz durante a vitória do Detroit sobre Anaheim
no sábado, comparando o sucesso de Draper ao fiasco
de Fedorov. |
SHUTOUTS DA SEMANA |
11
Brian Boucher, do Phoenix, foi
responsável por três seguidos. |
HAT TRICKS DA SEMANA |
3
Maxim Afinogenov e Miroslav Satan,
do Buffalo, no mesmo jogo, e Fredrik Modin, do Tampa Bay. |
CAMPANHAS NA SEMANA |
Times da casa: 19-20-9-2 |
Times visitantes: 22-17-9-2 |
MÉDIA DE GOLS/JOGO |
239/50 = 4,78 |
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