Pode ser apenas a conhecida ressaca pós-conquista da Copa, pode ser aquela relativa baixa motivação frente aos 82 jogos pela frente como obstáculo para os playoffs, mas o fato é que os primeiros jogos do atual campeão da Copa Stanley, Carolina Hurricanes, foram péssimos. Para o campeão, claro, que perdeu todos eles.

Uma derrota na disputa de penalidades para os Sabres na estréia, uma paulada de 4-0 sofrida diante dos Devils logo a seguir, e uma nova derrota diante do time de Alexander Ovechkin completou o início pífio.

Cam Ward não é o mesmo que levantou o Conn Smythe? Não tem sido. Mas o time inteiro não parece o mesmo que levantou a Stanley.

O clima parece também não andar lá muito bom, já que Bret Hedican e Kevyn Adams, dois dos jogadores que conquistaram o título juntos, andaram literalmente brigando durante um treinamento, depois do mau começo do time na temporada.

Evidentemente que três jogos, num universo de 82, não significam muita coisa e que o time provavelmente dará a volta por cima logo a seguir, assim que as coisas entrarem nos eixos. Talento há de sobra, tempo também.

A estréia de Todd Bertuzzi no Florida Panthers era tudo de que ele precisava. Uma arrasadora goleada de 8-3 sobre o Boston Bruins, com gol dele logo aos seis minutos de jogo, e ainda outras três assistências ao longo do jogo. Jogando numa linha que combinava juventude e experiência (Joe Nieuwendyk e Rostislav Olesz), Bertuzzi foi o nome da partida, que contou com casa cheia na Florida para vê-lo estrear.

Brendan Shanahan foi outro que teve ótima estréia em seu novo time, o New York Rangers, marcando dois gols e chegando ao seleto time dos atacantes com 600 gols na NHL. Se na última temporada os Blue Shirts fizeram as pazes com a torcida conseguindo uma classificação para os playoffs, nesta o objetivo deverá ser não repetir o fiasco daqueles playoffs. Ainda que Shanahan não tenha sido um fator nos playoffs para os Red Wings nas últimas temporadas, em Nova York as coisas podem ser diferentes. Quem não teme uma dupla Shanahan-Jagr?

Quem assistiu ao jogo entre San Jose Sharks e Calgary Flames conseguiu identificar o problema crônico do time canadense em marcar gols. Mesmo a chegada de Alex Tanguay, que marcou o gol de honra do time na derrota por 4-1, parece não ter diminuído o problema. Ainda que Vesa Toskala tenha feito uma ótima partida, não justifica a quantidade de chances perdidas. Uma delas foi o retrato da incompetência. Após uma boa jogada do time, Jarome Iginla apareceu livre no meio da zona de ataque e encontrou Daymond Langkow mais livre ainda, ao lado do gol. Deu um passe certeiro para ele, que simplesmente desperdiçou: ao invés de bater logo de primeira para o gol, deu uma rápida paradinha para ajeitar o disco. Tempo suficiente para Toskala se posicionar e salvar o gol.

O time mais badalado pelos analistas, o Anaheim Ducks, ex-Mighty, além de ter seguramente a melhor dupla defensiva da NHL, parece ter também uma das mais saudáveis dúvidas no gol. Em princípio a competição seria entre um ex-Conn Smythe em decadência e um novato (até então desconhecido) que deu verdadeiro show nos playoffs passados. É certo que há dúvidas se o novato Ilya Bryzgalov será capaz de manter o nível, mas há ainda mais dúvidas se Giguere conseguirá voltar o que foi um dia. Pelo menos agora no começo ele já deu um passo adiante na competição, conseguindo um belo shutout contra os famélicos Blues, e com direito a 34 defesas.

Pelo menos até domingo, o grande destaque é o Minnesota Wild, ainda que levemente acima de outros. Reforçado por Mark Parrish, Keith Carney, Kim Johnsson e, principalmente, Pavol Demitra o Wild demonstrou que fez um investimento sério para traçar uma corrida série pelos playoffs. Marian Gaborik e Brian Rolston agradecem, assim como Manny Fernandez, que finalmente deve aproveitar uma oportunidade de ser o goleiro titular da equipe.

Há uma onda generalizada entre analistas da NHL apontando Sidney Crosby como o vencedor do Art Ross deste ano. Essa é, por tabela, uma aposta no sucesso do Penguins na temporada também. Vou nadar contra a corrente: Crosby não levará o Art Ross da temporada e os Penguins não vão para os playoffs.

Marcelo Constantino saúda a volta do debate paulera em campanha presidencial, algo que não ocorria talvez desde os inesquecíveis debates de 1989.