Passada meia temporada, já podemos apontar com firmeza algumas grandes decepções até aqui. Importante lembrar que decepções decorrem das expectativas (positivas) geradas anteriormente, (neste caso, naturalmente em função da opinião deste articulista). Decidimos fechar em dez decepções, entre times e jogadores, e elas não estão listadas em ordem alguma -- ainda que o primeiro da lista seja efetivamente a grande decepção da temporada. Vamos a elas.
Ilya Kovalchuk
US$ 100 milhões por 15 anos. Não é que Kovalchuk não esteja à altura do contrato que assinou, não. É muito pior que isso. Kovalchuk está mal. Eram 23 pontos (10 gols e 13 assistências) em 41 jogos até o jogo de sexta-feira, uma produção de jogador que compõe bem um elenco, não de um milhardário que ajudou a elevar ainda mais a escalada inflacionária na NHL. Nada menos que uma centena de jogadores tinha mais pontos que ele na temporada. Pior ainda: Kovalchuk era o detentor do pior +/- da liga.
Até poderíamos dar um desconto a ele, seguindo a velha máxima de "nos playoffs, que é quando a hora chega, ele pode mudar tudo", mas somos impedidos justamente pela decepção que vem logo a seguir.
New Jersey Devils
Desprezado por muitos, os Devils sempre foram osso duro de roer. Com exceção de 1996, nas duas últimas décadas lá estavam eles sempre nos playoffs. Raramente eram sumariamente descartados entre os favoritos ao título.
Para esta temporada, a expectativa era grande. Eles venceram a Divisão do Atlântico no ano passado, eles contrataram o melhor jogador disponível no mercado, eles eram tidos como um dos favoritos à Copa. Tudo isso antes de a temporada começar.
E não é que eles são o pior time da liga na temporada? Com patéticos 24 pontos em 42 jogos até a partida de sexta-feira passada, o cenário mais feliz é a primeira escolha no próximo recrutamento.
Martin Brodeur
Em outros momentos ruins do time, Brodeur segurava as pontas. Era como se ele abraçasse a equipe e dissesse “pode deixar que eu garanto por um período, até que vocês voltem a funcionar”. Nesta temporada, ele está no mesmo barco, parece um goleiro abaixo do mediano. E chega de Devils na lista.
Alex Ovechkin
É diferente de Kovalchuk: Ovechkin não está mal, está é muito abaixo do que se espera dele. Ele atualmente parece apenas um craque da NHL, não um dos maiores goleadores que a liga já viu. De Ovie espera-se sempre espetáculo, gols, gols e mais gols, e não a mera regularidade (não tão regular assim) atual.
Ottawa Senators
Isso pode ser algo pessoal, mas eu realmente esperava mais dos Senators nesta temporada. Eles se classificaram na quinta colocação para os playoffs do ano passado, e agora estão longe da zona de classificação.
As dificuldades ofensivas que o time apresenta, muito provavelmente em função de contusões de alguns de seus principais jogadores, talvez expliquem a temporada ruim. Quando esta matéria estava sendo escrita, na quinta-feira, os Sens estavam com uma sequência de seis derrotas. A últimas delas, por 0-6.
Patrick Marleau
Constantemente criticado em época de playoffs, agora Marleau recebe merecidas críticas também por sua temporada bem abaixo do esperado. Ainda mais quando a expectativa é vitaminada pela renovação de um gordo contrato de quase US$ 7 milhões por ano.
A produção ofensiva despencou nesta temporada. Os tétricos -17 eram o pior do time até o jogo de quinta-feira. Aliás, observando as últimas temporadas dele, talvez Marleau tenha um padrão: a cada duas boas, uma ruim.
San Jose Sharks
Time que era para estar na briga pela liderança, os Sharks brigam apenas para estar entre os oito melhores da Conferência. Sem ilusões aqui, esta é uma temporada muito ruim para um time do porte e das expectativas do San Jose. E nenhuma das estrelas do time escapa: Marleau está muito mal, Joe Thornton e Danny Heatley estão mal. Somente Logan Couture se salva.
Steve Mason
Efeito Jonathan Cheechoo: a continuar assim, na próxima temporada Mason não será mais uma decepção – simplesmente porque não esperaremos muita coisa dele. Depois de uma temporada sublime como novato -- depois da qual, naturalmente passou a gerar grandes expectativas --, veio a decepção no ano passado. Nesta temporada os números estão ainda piores.
Sei não, já assistimos a esse filme antes, e ele se chamava Jim Carey.
Buffalo Sabres
Outro time de quem se esperava mais para esta temporada. Afinal, os Sabres têm Ryan Miller no gol -- um dos goleiros mais importantes para um time na temporada passada --, e venceram a Divisão do Nordeste meses atrás. Agora eles estão mais próximos do Ottawa do que da zona de classificação. Sem Derek Roy até o fim da temporada (ou mais), e com Thomas Vanek ganhando muito e produzindo nem tanto assim (ao menos para o que ganha), o cenário próximo do time é sombrio.
Marc Savard
Dados todos os descontos possíveis pela séria contusão sofrida e que chegou a ameaçar toda esta temporada, não dá para esconder que Savard tem sido uma grande decepção até agora. Dois gols e seis pontos em 19 jogos simplesmente não combinam com o que nos acostumamos a ver dele nos últimos anos.
Marcelo Constantino recomenda Laurentino Gomes, tanto 1808 quanto 1822.