Seguindo a tradição de TheSlot.com.br, eis os pitacos dos integrantes da equipe para os confrontos da primeira fase dos playoffs de 2009 da NHL.

Alessander Laurentino — Fala sério, não tem como os Sharks não vencerem essa série. Nenhum palpite é mais fácil nesses playoffs do que apostar nos Sharks. E que eles não me façam queimar a língua! San Jose em 5
Alexandre Giesbrecht — Difícil imaginar que os Ducks cairiam tanto em meras duas temporadas, mesmo sem tantas mudanças. Os Sharks, por outro lado, viraram bichos-papões (que ainda precisam provar que funcionam no mata-mata). A chance dos Ducks é no jogo físico, mas isso tende a gerar mais penalidades — e a desvantagem numérica deles é péssima. San Jose em 6
Cláudio Aguiar — Os Sharks vêm com tudo após conquistar o Troféu dos Presidentes. Muito me admira ver palpites onde eles não passem pelos Ducks. Não é esse o time que vai derrubá-los. San Jose em 5
Daniel Novais — O equilíbrio desta série promete ser bem maior do que a diferença da classificação faz crer. Os Ducks são um time feito para os playoffs, com jogadores que atuam no limite da legalidade agressiva, e costumam se aproveitar de regras mais, digamos, frouxas, para dominar seu oponente fisicamente nesta fase do ano. Em sua frente, a equipe que tornou a temporada regular uma divertida e longa pré-temporada, mas famosa por ratear em momentos importantes — símbolo, por sinal, de seus maiores destaques. Mesmo com a classificação desse jeito, difícil acreditar que os Sharks vão tão longe. Com a imprensa de San Jose chorando injustiça da arbitragem ao fim da série, Anaheim em 7
Humberto Fernandes — Se os Sharks pudessem escolher um adversário, certamente não seriam os Ducks. Esse oitavo colocado tem mais força que sua posição indica. Mas o melhor time da liga tem mais profundidade e está melhor preparado desta vez. A Batalha da Califórnia vai deixar alguns feridos no caminho. San Jose em 5
Igor Veiga — Se há algo óbvio na NHL neste momento é que aos Sharks não resta outra coisa se não chegar às finais da Copa. Portanto, por mais que os Ducks tivessem um timaço, dane-se! O San Jose tem que ganhar esta série de qualquer jeito. Caso contrário, é bom começarem a pensar em vender o time... San Jose em 5
Marcelo Constantino — Nada abaixo da Copa Stanley satisfará os Sharks nesta temporada. Os playoffs já devem satisfazer os Ducks, que estiveram perto de não conseguir chegar lá. Não acredito em zebras aqui. San Jose em 5
Marco Aurelio Lopes — A melhor campanha da liga contra seu rival estadual e campeão há dois anos. Teste de fogo para o Sharks neste que pode ser o ano da afirmação do time de San Jose, ou a comprovação da fama de "amarelão". Se os Sharks têm mais opções ofensivas, com Thornton e Marleau repleto de bons coadjuvantes que podem aliviar a pressão e um goleiro espetacular em Nabokov, os Ducks vão basear seu jogo no aspecto físico e na experiência da dupla Pronger e Niedermayer lá atrás, além de Getzlaf e Ryan na frente, ainda mais com as dúvidas no gol. San Jose em 6
Thiago Leal — OK, os Sharks voaram a temporada inteira e foram vencedores do cobiçado Troféu dos Presidentes. Têm um bom ataque, uma defesa sólida (a segunda melhor da liga) e venceu quatro dos seis confrontos que tiveram contra os Ducks na temporada regular. Mas esta reta final mostrou um bom poder de decisão por parte dos Ducks, especialmente dos jogadores recém-contratados. Exatamente aquilo que o retrospecto mostra que os Sharks não têm. Anaheim em 7
Dave Clayton — Mesmo com seus problemas, os Sharks vão dominar os Ducks. San Jose em 5

Alessander Laurentino — O time de Columbus está em estado de graça. Chegar aos playoffs já é a grande conquista desse time jovem. O azar foi trombar de frente com o atual campeão e sempre candidatíssimo ao título Red Wings. Aproveitem a festa rapazes e vejam os campeões passarem por vocês. Detroit em 6
Alexandre Giesbrecht — Esta é a melhor série para se apostar em varrida. Os Jackets chegam claudicantes, enquanto os Wings têm sólida experiência nos playoffs. Não consigo imaginar um único motivo para o Columbus levar a série. A não ser que eles cheguem ao jogo 7. Mas acho que não chegam sequer ao jogo 5. Detroit em 4
Cláudio Aguiar — O que esperar dos Wings após aquelas goleadas humilhantes? Bem, playoffs são outro campeonato. E eles são experts nesse. Os Blue Jackets já fizeram muito ao se classificarem para a pós-temporada. Detroit em 5
Daniel Novais — Finalmente Hitchcock conseguiu montar um time com suas características. Ou alguém se esquece dos Stars campeões? Um líder nato em Nash, uma defesa sem grandes destaques, mas que atua em um sistema próximo à perfeição, um goleiro em quem pode confiar (bem, até agora ao menos) e várias formiguinhas dispostas a trabalhar sempre em prol do time. Infelizmente, o adversário da vez é o melhor elenco da liga. Some aquele grupo invencível da última temporada com o grande destaque do oponente na final agora ao seu lado, e criamos um time quase invencível. Quase, porque Osgood e Conklin, não dá. Com jogos bem mais difíceis do que o resultado fará parecer, Detroit em 5
Humberto Fernandes — A série com maior potencial de surpresa da primeira fase. Se os Red Wings não tivessem tanta força ofensiva e defensores tão bons, eu apostaria em Steve Mason e Ken Hitchcock. Detroit em 5
Igor Veiga — Mesmo com Steve Mason e Rick Nash no outro lado do gelo, Detroit ainda deve fazer prevalecer sua experiência. Mas não descarto um belo duelo entre as duas equipes. Detroit em 6
Marcelo Constantino — Qualquer série inicial com o Detroit depende muito de qual Detroit estará no gelo — esse é um time que leva algum tempo até "clicar" nos playoffs. Mas não consigo enxergar o Columbus vencendo uma série de playoffs nesta temporada, em que pese toda a boa campanha pós-Jogo das Estrelas. Detroit em 6
Marco Aurelio Lopes — O campeão contra o novato em playoffs. Parece óbvia uma varrida dos Wings, que pela enésima vez se classificaram com semanas de antecedência. Os Jackets, muito bem treinados por Ken Hitchcock, podem até dar algum trabalho, ainda mais com o goleiro sensação Steve Mason, e o matador Rick Nash, mas algumas contusões sérias não ajudarão contra os inteiros Wings, que contam com Lidstrom à frente de uma boa defesa (o que ajuda muito quando se tem Osgood e Conklin nas traves), e Hossa em busca de sua Copa, razão que o fez vestir o vermelho de Detroit. Detroit em 4
Thiago Leal — Os Jackets têm um time cada vez melhor. Mas ainda não é uma equipe tão completa quanto os Wings. O que pode dificultar um pouco é a defesa lixo do Detroit, chegada em eventualmente tomar contagem alta de gols. Mas, mesmo que levemos isso em consideração, quem em Columbus, fora Nash e Umberger, tem capacidade de marcar esses gols? Então... Detroit em 6
Dave Clayton — Os Blue Jackets vão abalar o mundo do hóquei ao vencer a série, confiando em um grande goleiro — e na recente má fase do Detroit. Columbus em 7

Alessander Laurentino — Com Roberto Luongo jogando bem é difícil os Canucks perderem. Com o time inteiro quente e ávido por "vingança" e por demonstrar que não é fogo de palha e ainda tendo Luongo jogando bem... sinto muito Blues, tentem novamente na próxima temporada. Vancouver em 5
Alexandre Giesbrecht — Surpresa: os Blues foram o melhor time da liga na segunda metade da temporada e já estão em clima de playoffs há um bom tempo. Por outro lado, os Canucks deram um sprint final para ultrapassar os Flames e vêm embalados. Prognóstico difícil. Vancouver em 7
Cláudio Aguiar — Os Canucks vêm em ótima fase contra um time que há muito não se destaca em nada. Mal se ouve falar dos Blues. Café-com-leite. Vancouver em 4
Daniel Novais — Gillis definitivamente fez milagres. Na contratação de Luongo, muitos afirmaram que os Canucks estariam condenados por atar muito dinheiro ao goleiro, e teriam que depender dele regularmente. Pois agora, com um ataque profundo e uma defesa que possui jogadores dignos de primeira linha na terceira, os Canucks têm tudo para oferecer a primeira Copa em anos para sua cidade e para o país. Mas, frente a eles, está a equipe que superou mais adversidades para chegar a esta fase. Jovens estrelas já surgem para brilhar e os bons e subvalorizados Boyes e Backes formam um sólido grupo para o futuro. Para mim, isso indica uma série promissora. Com Luongo sendo o responsável único pela classificação, Vancouver em 6
Humberto Fernandes — Por mais competente que seja o treinador Andy Murray, os Blues não têm os recursos necessários para derrotar os Canucks. Veja os elencos, as opções de cada time. Como é que os Blues chegaram até aqui? Vancouver em 5
Igor Veiga — Os Blues devem se estar perguntando "como chegamos aos playoffs?" até agora. Talvez a resposta seria "mais na base da raça do que da técnica". Mas, com Luongo, Sundin e os irmãos Sedin, os Canucks devem acabar levando a melhor. Vancouver em 5
Marcelo Constantino — Dois times que esquentaram nos últimos meses. Um a ponto de chegar à liderança da divisão e outro a ponto de chegar aos playoffs. Não vejo nenhum dos dois vencendo a rodada seguinte, contra quem quer que seja, mas acredito em Roberto Luongo vencendo esta série para os Canucks. Vancouver em 6
Marco Aurelio Lopes — Dois times que vêm em ótima fase. Os Canucks conquistaram a divisão Noroeste comandados por Luongo — quem mais? — e uma defesa anônima mas muito confiável. Destaque para a boa temporada do veterano Sundin, e a boa linha formada pelos Sedins e Alex Burrows. Os Blues, lanternas do Oeste por boa parte da temporada, vieram de mansinho e se tornaram a história da temporada, com o calouro T.J. Oshie levando a torcida à loucura com seu estilo agressivo e jogadas sensacionais, além do eterno Tkachuk liderando a garotada. Mas a experiência "Canuck" desta vez deve falar mais alto. Vancouver em 5
Thiago Leal — A arrancada final dos Blues não deve ser suficiente para oferecer qualquer resistência ao Vancouver. Não que eu ache que os Canucks sejam tão favoritos quanto muita gente acredita... mas pelo menos são bem superiores aos Blues em todos os sentidos. Acho que esta será a série mais fácil da primeira fase. Vancouver em 5
Dave Clayton — Os Blues trabalharam duro para chegar até aqui e vão vencer a série no último jogo. St. Louis em 7

Alessander Laurentino — O jovem time do Chicago volta aos playoffs mas ainda é muito jovem e sem a experiência e a malícia que os Flames têm. Com um bom goleiro novamente e um capitão que sabe liderar, os Flames podem muito bem vencer a série antes da sétima partida, mas aposto em sete jogos pela emoção de um jogo 7. Calgary em 7
Alexandre Giesbrecht — Mesmo com os reforços do dia-limite de trocas, os Flames ratearam no fim e perderam o título do Noroeste para os Canucks. Os Hawks chegam depois de uma temporada com mais altos que baixos, mas ainda inconstante demais, o que é de se esperar de um time tão jovem. Acredito que será um duelo de goleiros, o sempre confiável Miikka Kiprusoff, do Calgary, contra um renascido Nikolai Khabibulin. Chicago em 6
Cláudio Aguiar — Definitivamente a série mais quente dessa primeira fase. Vale a pena ser assistida mesmo por quem não torce por nenhum dos dois times. A quinta colocação dos Flames oculta o grande hóquei que eles vêm jogando. Não que vá ser fácil, mas... Calgary em 7
Daniel Novais — Não há qualquer dúvida de que os Blackhawks finalmente voltaram a ser competitivos. Mas quanto? Por bem ou por mal, essa é uma equipe com parca experiência em playoffs, contando com um espetacular dueto ofensivo, mas que costuma se acovardar quando marcado de forma agressiva e física. Em sua frente, Mike Keenan e seu verdadeiro grupo de bruta-montes, atuando no típico estilo "Iron Mike". O confronto se torna ainda mais interessante no gol, onde Kiprusoff precisa fazer jus a sua fama, enquanto Khabibulin tenta reviver sua época de glória. Vale a pena assistir. Com gol de vitória da série marcado pelo egoísta e finalmente em playoffs Jokinen, Calgary em 5
Humberto Fernandes — Com a quarta pior campanha da liga desde o dia-limite de trocas, os Flames perderam o título de sua divisão. Se com os reforços o time piorou, então o fim da linha já chegou. Os Blackhawks confiam em Nikolai Khabibulin e nos garotos do time. Todos os jogos serão vencidos pelos donos da casa. Chicago em 7
Igor Veiga — Hora de ver o trio de ouro da primeira linha dos Flames em ação nos playoffs. Só que contra os Blackhawks a tarefa não será nada fácil. E com goleiros não muito consistentes dos dois lados, acredito que teremos aqui um dos confrontos mais acirrados desta rodada dos playoffs. Calgary em 7
Marcelo Constantino — O Chicago é empolgante, é rápido, é jovem, é destemido e etc., ok, mas vejo mais solidez e experiência do lado canadense. Mais do que isso: vejo os Flames predestinados a chegar pelo menos à final de conferência. E nada melhor que uma guerra a ser vencida logo na abertura dos playoffs. Calgary em 6
Marco Aurelio Lopes — Os Blackhawks finalmente deram motivos para a torcida em Chicago voltar a gostar de hóquei, e a dupla Kane e Toews liderou com maestria o novíssimo elenco dos Hawks, de Keith, Seabrook e outros, sendo a terceira melhor campanha do Oeste, e ainda contam com Khabibulin e Huet em boa fase. Enfrentam os Flames que foram montados para trazer a Copa de volta para o Canadá (vide o investimento em Olli Jokinen). Mas a queda repentina no final da campanha e o excesso de jogos de Kiprusoff ligou o alerta, já que enfrentarão um time jovem e motivado. Phaneuf e Iginla precisarão mostrar que são as estrelas do time. Chicago em 7
Thiago Leal — Hoje eu vejo os Blackhawks como um dos prováveis finalistas da Copa Stanley. O Chicago tem um ataque sensacional, uma defesa igualmente forte e é um time que se baseia mais na coletividade do que no destaque individual — e olha que individualmente falando os Hawks também têm bons jogadores. Já os Flames seguem uma mesma fórmula de jogo que, a cada temporada, se mostra menos eficiente e, ainda por cima, possui defensores que põem a perder todo o trabalho de Miikka Kiprusoff. Chicago em 5
Dave Clayton — Os Blackhaws vão dominar os Flames em seu primeiro passo rumo à Copa. Chicago em 4

• Capa
• Editorial
• Faceoff
• Prorrogação
• Tempo mais que suficiente
• Vencedores dos Troféus 2009
• Calder, Vezina e Hart para Mason?
• Sob o sol da Califórnia
• Primeira fase no Leste: palpites
• Primeira fase no Oeste: palpites