NOTAS e FOTOS • Por: Humberto Fernandes e Thiago Leal

A proximidade do dia-limite de trocas começa a ser sentida na prática. Os rumores aumentam, a especulação ganha maior importância e as primeiras negociações acontecem.

No sábado, 7, o Carolina Hurricanes adquiriu o ponta-esquerda Jussi Jokinen do Tampa Bay Lightning, em troca de Wade Brookbank, Josef Melichar e a escolha de quarta-rodada no recrutamento de 2009.

Jokinen, 25 anos, está em sua quarta temporada e mudou de endereço nas duas últimas. No ano passado trocou o Dallas Stars pelo Tampa Bay na troca que levou Brad Richards para Dallas. Em sua estreia nos Hurricanes marcou uma assistência.

Brookbank é um intimidador que nunca atuou mais que cinco minutos em média nas cinco temporadas de sua carreira. Já o defensor Josef Melichar é reconhecido pelos seis anos com o Pittsburgh Penguins. Melichar atuou na Europa na temporada passada e foi trazido de volta para a NHL pelos Hurricanes. Em 15 jogos, marcou apenas quatro pontos, com saldo -1.

Mais Tampa Bay: após passar ileso pela Desistência, Melichar foi incorporado ao elenco principal do Lightning, mas não atuou na derrota para o Atlanta Thrashers na terça-feira, 10.

Quando jogar, Melichar será o 43.º jogador utilizado pelo Lightning nesta temporada, a apenas dez do recorde do time estabelecido em 1999-00 e a 12 do recorde da NHL de 55 jogadores, que pertence ao Boston Bruins de 1991-92. Melichar será o 17.º defensor experimentado pelo time na temporada.

Os Bruins recordistas da liga foram o nono melhor time na classificação naquele ano e usaram apenas 13 defensores e um absurdo número de 38 atacantes. Naquela equipe, liderada por Ray Bourque, apenas cinco jogadores disputaram mais de 63 jogos. A briga para acabar com as brigas (!) na NHL pode ganhar força em breve. Nas palavras de Paul Kelly, diretor executivo da NHLPA:

"Eu não estou defendendo a eliminação do trabalho deles, eu estou falando sobre da questão da segurança. Se esses caras podem segurar um lugar no elenco, patinar na quarta linha e jogar, e se engajar em brigas que surgirem da emoção do jogo, ótimo. Mas se eles somente estão lá por um propósito, então eu acho que é pelo menos um assunto para o nosso conselho dar uma boa olhada."

Há vários jogadores na liga que "somente estão lá por um propósito". O tempo de gelo desses jogadores e o número de minutos de penalidade mostram quem não pode "patinar na quarta linha e jogar".

Quase todo time tem o seu exemplar dessa espécie, em que são exemplos Riley Cote (Philadelphia), Eric Godard (Pittsburgh), Andrew Peters (Buffalo), Cam Janssen (St. Louis), Zack Stortini (Edmonton), Arron Asham (Philadelphia), Raitis Ivanans (Los Angeles), Eric Boulton (Atlanta), Colton Orr (NY Rangers), Jared Boll (Columbus), Donald Brashear (Washington) e Jody Shelley (San Jose). Nenhum desses jogadores atua mais de oito minutos por jogo ou marcou dez pontos, pelo menos, na temporada.

Entre os destaques da categoria estão George Parros (Anaheim), com quatro gols, nove pontos e +9 nesta temporada, Ben Eager (Chicago), autor de oito gols e Cody McLeod (Colorado), quarto maior artilheiro do time com 12 gols. O defensor Mike Green, do Washington Capitals, estabeleceu a maior sequência de gols por um defensor em um quarto de século. Green marcou dois gols no sábado, 7, na vitória dos Capitals sobre o Florida Panthers por 3-1, estendendo seu recorde pessoal para seis jogos seguidos com gols. A marca é recorde na franquia e algo que nenhum defensor havia feito desde Ray Bourque, em 1984.

Com 19 gols na temporada, Green lidera a liga em gols e também em pontos entre os defensores, com 46, apesar de ter jogado até 12 jogos a menos que seus concorrentes mais próximos. Com um saldo de +/- excelente e sua importância para os Capitals, abriu-se o debate sobre a possibilidade de Green, aos 23 anos, faturar o Troféu Norris, concedido ao melhor defensor, ao fim da temporada.

Na história ele já está. Mantendo o ritmo de colocar o disco nas redes adversárias, Green terá a oitava melhor média de gols por jogo em todos os tempos, com 0,46. Paul Coffey, aos 24 anos, em 1985-86, estabeleceu o recorde de 48 gols (0,61 por jogo). Entre as 20 melhores médias da história há apenas duas nos anos 1990, curiosamente realizadas por dois defensores dos Capitals: Kevin Hatcher, com 34 gols e 0,41 de média em 1992-93 e Sergei Gonchar, autor de 21 gols em 53 jogos, média de 0,40 por jogo em 1998-99.

A título de curiosidade, o defensor Bobby Connors, do Detroit, marcou gol em 11 jogos seguidos em 1928. Os três gols marcados por Thomas Vanek na quarta-feira, 4, na vitória do Buffalo Sabres contra o Toronto Maple Leafs por 5-0, configuraram o quinto hat trick da carreira do atacante, sendo o quarto hat trick natural consecutivo (três em 2007-08, um em 2008-09).

Vanek se tornou apenas o segundo jogador na história da NHL a marcar quatro hat tricks naturais consecutivos. O primeiro for Cy Dennery do Ottawa Senators, entre 1923 e 1924.

Infelizmente para os Sabres, Vanek, o terceiro maior artilheiro da liga com 32 gols, foi atingido na mandíbula por um disco no jogo de sábado, 7, contra o Ottawa Senators, e precisou ser operado. Pelas próximas três a quatro semanas o Buffalo não contará com seu melhor jogador. As próximas semanas determinarão não só as chances do Nashville Predators se classificar para os playoffs, como também o futuro de vários de seus jogadores. São nove atletas no último ano de contrato, incluindo Radek Bonk, Greg de Vries, Vernon Fiddler, Scott Nichol, Steve Sullivan e Greg Zanon.

Caso os Predators se afastem da corrida pelas últimas vagas da Conferência Oeste, alguns desses jogadores serão alvo de propostas de outras equipes, interessadas em jogadores de aluguel para o fim da temporada e a disputa dos playoffs da Copa Stanley. É por isso que o gerente geral David Poile resiste a renovar o contrato dos potenciais agentes livres, porque os times "compradores" geralmente estão interessados em contratos de curto prazo que não figuram no teto salarial por muitos anos.

Uma das decisões mais intrigantes envolverá Zanon, defensor de 28 anos, terceiro na liga em chutes bloqueados (156) e terceiro nos Predators em trancos (83). Sua entrega no gelo e a disposição para bloquear chutes impressionam, mas apesar da vontade do jogador de permanecer em Nashville, talvez a equipe não possa remunerá-lo como ele gostaria. Os Predators já estão comprometidos a pagar cerca de US$ 10 milhões aos defensores Dan Hamhuis, Ryan Suter e Shea Weber, o que torna incerto o quanto eles poderiam pagar por Zanon.

Com os números consolidados após a rodada de segunda-feira, 9, os Predators precisariam de 18 vitórias em 29 jogos para assegurar a oitava vaga no Oeste.
Nas duas últimas edições de TheSlot.com.br, Prorrogação destacou a nova tentativa de retorno de Peter Forsberg ao hóquei. Fosse um Georges Laraque, é claro que não haveria sequer uma nota, mas estamos falando de Forsberg, o maior jogador da era ESPN no Brasil.

Em seu primeiro jogo nesta temporada, na Suécia, Forsberg causou aflição no jornalista Anders Ronmark, contratado pelo Denver Post para cobrir o retorno do jogador. Segundo Ronmark: "Definitivamente não foi divertido. Eu tenho que ir pra casa e avaliar isso. Eu não quero entrar em detalhes, mas ele não pareceu tão bom quanto eu esperava que fosse."

O problemático pé direito de Forsberg, operado novamente no final do ano passado, parecer estar encrencado como sempre, o que desenha o fim de carreira de um dos maiores jogadores de hóquei de todos os tempos, certamente um dos cinco melhores que já jogaram por Avalanche e Quebec Nordiques.

O corpo de Forsberg simplesmente não permite que suas habilidades fora de série apareçam mais. A memorável temporada do San Jose Sharks pode colocar o treinador Todd McLellan, em seu primeiro ano no cargo, como o melhor técnico novato de todos os tempos.

Dentre os 30 técnicos atualmente empregados na NHL, McLellan apresenta o melhor aproveitamento dos pontos, com 79%. Bruce Boudreau, do Washington Capitals, último vencedor do Troféu Jack Adams, tem a segunda melhor marca, com 66,5% em 115 jogos. Mike Babcock, atual campeão da Copa Stanley pelo Detroit Red Wings, está em terceiro, com 64,8% de aproveitamento em 463 jogos, sendo o primeiro em desempenho nos playoffs, com 64,2%.

Há apenas cinco técnicos com a Copa Stanley no currículo: Babcock, Randy Carlyle, Ken Hitchcock, Jacques Lemaire e Mike Keenan. Treinador do Calgary Flames, Keenan é o mais experiente da liga, com 20 temporadas e 1.357 jogos trabalhados. Seu aproveitamento, no entanto, é apenas o 16.º geral, com 55,1%.

Outro novato bem sucedido é Peter DeBoer, do Florida Panthers, que está a caminho de levar a equipe aos playoffs após longo hiato de tempo. Seus 55,8% o colocam na 13.ª posição, imediatamente à frente de Lemaire, o retranqueiro. Os demais calouros, Rick Tocchet, John Anderson e Scott Gordon ocupam as últimas posições da lista.

Wayne Gretzky tem o quarto pior retrospecto, com 131 vitórias em 300 jogos na carreira e nenhuma classificação para os playoffs.

• Capa
• Editorial
• Faceoff
• Prorrogação
• Expectativas atendidas
• Coyotes em Phoenix até quando?
• Olha quem está de volta!
• As surpresas da temporada
• Sobrou pro Avery!

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AP Patrick Sharp tentando fazer aquelas break dances. É nisso que dá ficar andando com rappers... (07/02/2009)

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AP Tem mesmo uma estrela brilhando em cima da cabeça de Mikko Koivu nesta temporada. (08/02/2009)

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