Por: Marcelo Constantino

Verificamos quais são os dez jogadores mais bem pagos nesta temporada e listamos aqui, analisando cada um sobretudo quanto ao merecimento. Não estranhe se você identificar alguma suposta incongruência em relação aos mega-contratos assinados por alguns deles: esqueça a média anual que ficou na memória e verifique o montante ano a ano para comparar com o que apresentamos aqui.

Vincent Lecavalier (Tampa Bay) - US$ 10 milhões
Eu não tenho dúvidas de que Lecavalier é um jogador diferenciado, um talento raro de se encontrar, um jogador que qualquer time na liga adoraria ter no elenco. Mas também não tenho dúvidas de que dificilmente alguém não preferiria ter qualquer um dos três jogadores abaixo a ele. Se você lembrar que ele marcou apenas um gol nesta temporada então...

Sidney Crosby (Pittsburgh) - US$ 9 milhões
Evgeni Malkin (Pittsburgh) - US$ 9 milhões
Alex Ovechkin (Washington) - US$ 9 milhões
Seguramente os três melhores jogadores da liga, cada um com seu fã-clube. Você pode dizer que trocaria Crosby por Ovechkin, ou qualquer outra combinação entre os três, mas dificilmente você diria que trocaria um dos três por algum outro que não um dos três. Eles só não são os três mais bem pagos da temporada por um ponto fora da curva chamado Lecavalier.

Chris Drury (New York Rangers) US$ 8,05 milhões
Depois de um bom tempo nos Rangers, já podemos concluir (com atraso) que Drury recebe mais do que produz. Aquele início promissor nos Avs, aquele jogador decisivo, goleador de horas cruciais, ficou para trás. Drury hoje é um jogador muito bom, mas não um jogador de elite a ponto de receber tanto assim.

Daniel Briere (Philadelphia) US$ 8 milhões
Scott Gomez (Montreal) US$ 8 milhões
Dany Heatley (San Jose) US$ 8 milhões
Wade Redden (New York Rangers) US$ 8 milhões
Jason Spezza (Ottawa) US$ 8 milhões
Três deles têm histórias ligadas ao Ottawa Senators: Heatley é jogador que faz chover, mesmo com toda a péssima história da cisão dele com os Sens. Spezza também é um ótimo jogador, mas que anda um tanto prejudicado pelo desempenho recente dos Senators (ou seria ele um dos responsáveis?). E Redden é uma decepção para o que ganha desde que saiu de Ottawa.

Briere também é um ótimo jogador, o principal dos Flyers. Mas no fundo eu não o vejo valendo tanto assim, vejo um certo exagero no salário. E Gomez é seguramente sobrepago.

No geral, podemos dizer que paga-se em excesso à maior parte dessa turma de US$ 8 milhões, enquanto a tríade dos US$ 9 milhões vale cada centavo gasto.

Sobre o começo desta temporada: Mal passamos de 10% da temporada, mas não deixa de ser divertido ver times por quem ninguém dava muita coisa para esta temporada — leia-se especificamente Colorado Avalanche e Los Angeles Kings — liderando a Conferência Oeste, enquanto velhos pesos pesados — leia-se especificamente Detroit Red Wings e Anaheim Ducks (ainda que com boa carga de dúvida quanto a este último) — rastejam na parte de baixo da tabela.

No Leste as novidades são menores, mas elas existem: quem imaginaria ver Buffalo Sabres e Ottawa Senators entre os oito melhores? Ou quem imaginaria ver o Boston Bruins brigando para estar entre esses oito?

Porém, no fim das contas é apenas o começo da temporada, não dá para definir qualquer padrão ou tendência significativa quando ainda se tem cerca de 70 jogos a disputar.

Marcelo Constantino lamenta o fim da coluna quinzenal de Ted Montgomery no USAToday, depois de 11 anos.

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• Entradas e saídas
• Os dez maiores salários da temporada
• Uma reformulação bem executada
• Quando as estrelas brilhavam no norte

Steve Nesius/AP Vincent Lecavalier comemora seu primeiro gol na temporada, marcado somente no último sábado. Não adiantou muita coisa, o Tampa Bay perdeu o jogo para o Buffalo Sabres