Com quase 70% da temporada regular já disputada e entrando na reta final rumo aos playoffs, os Canucks se apresentam como um time estável, com poder de fogo para disputar uma vaga na pós-temporada mas com sério risco de ficar fora dela. É claro que a tarefa deles, assim como a dos Flames, Wild e Oilers, vem sendo facilitada pelo baixo rendimento de times como Colorado Avalanche, St. Louis Blues e Phoenix Coyotes, mas não deixam de ser importantes os resultados dos Canucks dentro do gelo desde o período de festas do final do ano passado.

O time de Vancouver chegou a registrar na ocasião dez vitórias em 11 partidas, sendo sete consecutivas, e vitórias sobre rivais diretos na briga por uma posição nos playoffs e pelo título da Divisão Noroeste. Foram três vitórias seguidas sobre os Flames e duas sobre os Oilers.

Em fevereiro já foram mais duas vitórias sobre os Oilers, totalizando cinco consecutivas sobre um rival direto da divisão. Obviamente esse tipo de resultado pode proporcionar uma boa alavancada nas pretensões de qualquer equipe.

Ao longo de 56 jogos na temporada, são 31 vitórias, 21 derrotas e 4 derrotas na prorrogação.

O desempenho da equipe fora de casa será fundamental para os Canucks nessa reta final, já que em boa parte do calendário restante na temporada regular o time jogará como visitante. Para se ter uma idéia, até o fim do mês de fevereiro os Canucks jogarão ainda sete vezes, sendo apenas uma em seus domínios. Até o momento, a equipe registrou 13 vitórias, 12 derrotas e 2 derrotas no tempo extra jogando como visitante.

Uma vantagem da equipe é saber jogar em desvantagem numérica, de forma que os Canucks possuem o melhor desempenho de toda a liga nessa situação, matando 88,7% de todas as penalidades sofridas até o momento.

Se o desempenho ofensivo não tem sido o esperado — o time marcou apenas 149 gols na temporada —, a defesa tem dado conta do recado e feito até parte do trabalho dos homens lá da frente. Com apenas 143 gols sofridos, a defesa dos Canucks é uma das melhores da liga. Em toda a Conferência Leste apenas os Devils têm melhor defesa e, no Oeste, está um pouco atrás de Detroit, Dallas e San Jose.

Os irmãos Sedin, Daniel e Henrik, deixaram de ser promessas e hoje são realidade, tanto que carregam o time rumo aos playoffs. Na temporada Daniel lidera o time em gols (23) e pontos (55), enquanto Henrik lidera em assistências (46) e é o segundo em pontos (53). Markus Naslund é o vice-líder em gols (18) e terceiro em assistências (27) e pontos (45).

Um pouco atrás vem Brendan Morrison e as surpresas da temporada no time da Colúmbia Britânica: Kevin Bieksa e Taylor Pyatt. Por outro lado, esperava-se bem mais de jogadores como Matt Cooke, Josh Green e Jan Bulis.

Com algum espaço no teto salarial é possível que Dave Nonis vá em busca do que o time tem necessitado em toda a temporada: segunda e terceira linhas mais atuantes para diminuir a dependência exagerada do time em relação à linha dos Sedin e de jogadores como Naslund e Morrison.

Matthias Ohlund e Sami Salo não decepcionam ofensivamente e têm jogado bem defensivamente, servindo de pilares na defesa canadense, que conta com o desempenho extraordinário do jovem Bieksa e seus 30 pontos na temporada.

Depois de perder o jovem central Ryan Kesler pelo resto da temporada por contusão, os Canucks precisaram convocar alguns jogadores que estavam atuando pelo Manitoba Moose da AHL. Vieram Brandon Reid e Brad Moran que deverão disputar tempo de jogo com Tommi Santala e Rick Rypien.

Com os últimos resultados, os Canucks vêm mostrando que podem sim ser competitivos na liga e brigar por algo mais que uma vaga nos playoffs, mas tudo vai depender da equipe começar a mostrar uma maior consistência no seu sistema de jogo, independentemente de estarem enfrentando um adversário do oeste, noroeste ou do leste, afinal de contas vitória é vitória e os pontos são necessários para a classificação final.

O treinador Vigneault precisa conseguir extrair essa consistência de seus jogadores, semelhante ao desempenho da equipe durante o final de dezembro e o mês de janeiro, pois só assim os Canucks poderão almejar mais que uma série nos playoffs.

Como mesmo disse Roberto Luongo durante um treino na semana passada: "Precisamos jogar de forma sólida durante 60 minutos se quisermos ter uma chance de sucesso". E que seus companheiros compartilhem da mesma opinião!

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