Oito jogadores mantêm o ritmo para chegar a 50 ou mais gols na temporada, o maior número desde que oito atingiram a marca em 1995-96. Os oito atuais são Ilya Kovalchuk, do Atlanta, Simon Gagne, do Philadelphia, Jaromir Jagr, do New York Rangers, Alex Ovechkin, do Washington, Daniel Alfredsson e Dany Heatley, ambos do Ottawa, Eric Staal, do Carolina, e Jonathon Cheechoo, do San Jose.

O Anaheim vão homenagear o ponta Teemu Selanne no domingo, com uma cerimônia antes do jogo contra o Chicago. Na segunda-feira retra-sada, Selanne tornou-se o 70.º jogador a chegar aos mil pontos na NHL, sendo também o sétimo europeu e segundo finlandês (Jari Kurri foi o outro) a alcançar a marca. Após o jogo contra os Blackhawks, Selanne embarcará para Turim, a fim de defender a Finlândia nas Olimpíadas de Inverno.

O encantamento ainda não acabou: pelo quarto mês consecutivo, a liga estabeleceu um novo recorde de público. A média de 16.795 pagantes foi a melhor de janeiro em toda a história da liga e represen-tou 91,3% da capacidade dos estádios.

Após as duas últimas Olimpíadas de Inverno, o Colorado não se deu muito bem na NHL. Em 1998, o Avalanche teve uma campanha de 10-13-1 após o intervalo olímpico, incluindo uma série de seis derrotas consecutivas, e perdeu para o Edmonton na primeira rodada dos playoffs. Em 2002, o Colorado teve uma campanha aceitável de 12-8-2-1 após o intervalo olímpico, mas terminou a temporada regular com 7-6-1-0 e depois perdeu para o Detroit na final da Confer~encia Oeste após estar vencendo a série por 3-2. Nesta temporada, os Avs tiveram dez jogadores convocados para as Olimpíadas e têm uma dura seqüência de seis jogos em dez dias depois do intervalo, então o cansaço pode vir a ser um problema.

Um grupo de jogadores de hóquei amador chegou a um acordo com a NHL sobre o que acontece com a Copa Stanley se a liga não for dispu-tada. O acordo evitou uma disputa nos tribunais e, segundo a Canadian Press, reconhece que os fiduciários da Copa Stanley, Brian O'Neill e Ian Morrison, podem, mas não são obrigados a, premiar com a Copa um time que não seja da NHL nos anos em que a liga não operar. O grupo entrou na justiça canadense no ano passado, requisitando que fossem esclarecidos os temos sob os quais o governador-geral do Canadá, Lorde Stanley, doou a Copa em 1892. A temporada de 2004-05 da NHL foi cancelada devido a uma disputa trabalhista. Além do ano passado, a única outra vez que a Copa Stanley não teve ganhador foi em 1919, quando a epidemia de gripe espanhola forçou o cancelamento das finais.

Jaromir Jagr marcou um gol e uma assistência na vitória dos seus Rangers por 5-2 sobre os Islanders. Isso estendeu a seqüência de pontos de Jagr contra os Islanders para 19 jogos consecutivos, que já dura seis anos (2001-2006) e pegando os três times que ele defendeu (Pittsburgh, Washington e New York Rangers). Ele também igualou o recorde de um jogador ativo contra outro time: Joe Sakic marcou ao menos um ponto em 19 jogos seguidos contra o Pittsburgh. O gol de Jagr foi seu 51.º contra os Isles, passando Mario Lemieux como maior carrasco do time de Long Island.

Ray Emery, um fã de boxe e goleiro reserva do Ottawa, deu início a uma controvérsia local na semana passada, quando resolveu usar uma nova máscara que tinha um desenho de Mike Tyson, ex-campeão mundial de pesos-pesados e ex-presidiário condenado por estupro. Emery aposentou a máscara depois de um jogo, graças a uma reunião com o GG John Muckler — apesar de Muckler insistir que Emery não foi forçado a fazê-lo. "Não pedimos para ele não usar a máscara", disse Muckler. "Só tivemos uma conversa sobre o que é certo e o que é errado. Ele disse que a tiraria de circulação." Isso não impediu que a máscara fosse o principal tópido de discussão da seção de cartas do jornal Ottawa Citizen. Três cartas, todas com críticas ácidas a Emery e à máscara, foram publicadas. Emery, que tinha perdido os três jogos que iniciou antes da vitória sobre o Pittsburgh ma terça-feira, declarou que o assunto já está no passado: "Eu trouxe a máscara [antiga] de volta, e é isso."

Por falar na vitória do Ottawa sobre o Pittsburgh, essa foi a primeira vitória dos Senators em que seus três principais artilheiros na temporada (Daniel Alfredsson, Dany Heatley e Jason Spezza) não marcaram pontos. Até ali, nos jogos em que os três não tinham gol ou assistência a campanha dos Sens era de 0-6-3.

Fato estranho da semana: o goleiro Pascal Leclaire jogou apenas o segundo período da derrota do Columbus por 7-4 para o Vancouver. Mas ele não sofreu gols e fez 16 defesas. O outro goleiro dos Blue Jackets, Marc Denis, sofreu sete gols em apenas 22 chutes. Leclaire teve uma contusão das costas e Denis, que tinha sido substituído no primeiro intervalo, voltou para o terceiro período.

Cristobal Huet, do Montreal, fez 25 defesas na vitória por 5-0 sobre o Philadelphia no domingo, um dia depois de marcar um shutout sobre os Bruins (2-0). Entre os goleiros que nunca conseguiram shutouts em dias consecutivos estão Martin Brodeur, Curtis Joseph, Grant Fuhr, Mike Richtere os membros do Hall da Fama Turk Broda, Frankie Brimsek e Johnny Bower.