A capa dessa edição é óbvia, mas quem merecia estar na foto é o gerente geral David Poile, o homem que levou Peter Forsberg para Nashville.

"Existe hora e lugar para dar um passo à frente e realizar uma grande troca", declarou Poile. "Nós sentimos que era a hora e o lugar. Estávamos ansiosos para pegá-lo. Cedemos muito para consegui-lo, mas sentimos que valia a pena. Essa franquia tem sido construída à base de escolhas no recrutamento então não é fácil cedê-las ou abrir mão de nossos bons prospectos, mas era hora de aproveitar a oportunidade e fazer diferente."

Forsberg pode ser a diferença exata entre o Nashville eliminado nas finais de conferência e o Nashville campeão da Copa Stanley. Poile sabe disso e arriscou o quanto podia para que seu time escalasse alguns degraus na escala de favoritismo, de candidato ao título a time a ser batido.

Ele simplesmente não deixou opções para o Philadelphia Flyers. Ofereceu a melhor proposta que a equipe ouviu nos últimos meses. Nenhuma outra sequer se aproximou disso.

Ganhar a Copa Stanley demanda sacrifícios de todos os tipos. O jogador que se atira ao gelo para bloquear um chute e sofre com aquela dor por três dias, o central que mesmo com o pulso quebrado disputa e vence faceoffs, o goleiro que não se importa com o dedo quebrado e mantém a precisão de sua luva, o gerente geral que arrisca parte do futuro de seu time por um presente inesquecível. Poile acredita que o momento atual de sua equipe é único e que estava em suas mãos a chance de torná-lo ainda melhor.

Será que na próxima temporada Tomas Vokoun e Chris Mason repetirão as ótimas atuações? Será que Paul Kariya seguirá marcando um ponto por jogo? Steve Sullivan, David Legwand, Jason Arnott e Scott Hartnell continuarão marcando tantos gols? A liderança da Conferência Oeste estará ao alcance como atualmente? É melhor não esperar pra ver. O momento é agora.

Foi pensando assim que Poile cedeu o atacante Scottie Upshall (23 anos), o defensor Ryan Parent (19) e duas escolhas no recrutamento, de primeira e terceira rodadas. Nenhum titular foi envolvido na negociação, ou seja, os Predators não abriram mão de força para atrair ainda mais força. Trocaram o futuro pelo presente, mas esse é o preço a se pagar.

Em três jogos pelos Flyers Upshall marcou três pontos, o mesmo que em 14 atuações pelos Predators na temporada. Se em Nashville ele não tinha espaço, na Philadelphia terá tempo de gelo suficiente para desenvolver seu jogo. Parent em toda sua carreira fez parte das seleções juvenis do Canadá e os especialistas projetam-no como um defensor defensivo de primeira ou segunda linha. As escolhas no recrutamento são razoáveis, porém o leque de jovens craques disponíveis para esse ano não é dos melhores. Conclusão: os Flyers fizeram o dever de casa com sucesso. Perderam um dos melhores atacantes do mundo mas ganharam quatro promessas para o futuro.

"Forsberg está no nosso radar, em termos de quem estaria disponível, por meses, não semanas", afirmou o treinador Barry Trotz. "Sempre se baseou em especulação, mas como um grupo nós dissemos, não vamos perder esse cara. Essa troca pode ser nosso momento decisivo e nós não queríamos olhar pra trás daqui a 20 anos e pensar se adquirir ou não Peter Forsberg teria feito diferença em ajudar o Nashville Predators a vencer a Copa Stanley."

Poile e Trotz não combinaram os discursos, mas pra ambos o nome "Forsberg" vem sempre acompanhado do complemento "fazer a diferença".

Aos 33 anos e com pelo menos seis tipos de contusões diferentes ao longo da temporada, Forsberg ainda é capaz de desequilibrar. Nos Flyers ele era o melhor jogador. Quando não jogava o time inevitalmente perdia e quando jogava havia alguma esperança de que pudessem vencer. O sueco marcou 11 gols e 40 pontos em 40 jogos, mas o que mais impressiona em seu currículo é a experiência de playoffs acumulada nos gloriosos anos de Colorado Avalanche. Em 139 jogos, somou 61 gols e 162 pontos. Para efeito de comparação, o restante do elenco dos Predators tem 155 pontos nos playoffs.

O efeito Forsberg pode causar impacto também entre a torcida, que não frequenta o Gaylord Entertainment Center com a assiduidade que o time merece. Muito se fala na potencial mudança do Pittsburgh Penguins para outra localidade, mas a eventual saída dos Predators de Nashville ganha cada vez mais força. Está na hora dos torcedores comprarem a causa e apoiarem o time.

Daqui a 20 anos, Poile e Trotz poderão se orgulhar do que fizeram pela equipe. Quanto vale a Copa Stanley?

Para as equipes que gostariam de contar com Forsberg restaram opções bem menos interessantes disponíveis no mercado. Os nomes mais badalados são Gary Roberts e Todd Bertuzzi, do Florida Panthers, e Bill Guerin e Keith Tkachuk, do St. Louis Blues. Embora nas últimas posições de suas conferências, Panthers e Blues ainda não negociaram seus veteranos, a uma semana do dia-limite de trocas.

Roberts (40) marcou 13 gols e 29 pontos em 48 partidas na temporada. Embora interesse a várias equipes, recentemente declarou que gostaria de voltar ao Canadá, atuando por Toronto Maple Leafs ou Ottawa Senators.

Bertuzzi (32) é ainda mais desejado que Roberts, mas não atua oficialmente desde outubro, quando passou por uma cirurgia. É uma aposta de risco, assim como Forsberg. No entanto, dificilmente os Panthers conseguirão uma boa proposta por um jogador que ninguém viu jogar.

Sob os cuidados de Andy Murray os Blues progrediram significativamente, o que influenciou no desempenho de alguns jogadores. Guerin (36) acelerou sua produtividade, marcando 28 gols e 47 pontos em 60 partidas, tornando-se um nome fortíssimo para ser negociado. De sua troca podem render bons frutos para os Blues.

O peso-pesado Tkachuk (34) poderia ser descrito como um jogador visto com certa desconfiança no mercado. Em outras linhas: não é reforço pra ninguém. Na temporada: 20 gols e 43 pontos.

Quem pode estar fora do mercado: Marco Sturm (28) e Fredrik Modin (32) estão próximos de renovarem seus contratos com, respectivamente, Boston Bruins e Columbus Blue Jackets.

Quem pode aparecer a qualquer momento: Richard Zednik (31) e Dainius Zubrus (28), do Washington Capitals, eliminado da briga pelos playoffs, e qualquer jogador do Chicago Blackhawks, exceto os garotos e Martin Havlat.

No encontro dos gerentes gerais ocorrido nos últimos dias ficou decidido que a partir da próxima temporada os incitadores de brigas serão automaticamente suspensos por duas partidas após cinco penalidades dessa natureza, e não três como é feito atualmente. Ninguém gostou das últimas agressões sofridas por Sidney Crosby.

Os gerentes aprovaram a idéia de penalidades de apenas um minuto durante a prorrogação e prometeram testá-la. Já a mudança no sistema de pontuação, valendo a vitória três pontos, foi vetada por unanimidade. Ponto para a NHL.

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