Muito tem se falado sobre a quebra de recorde de Mats Sundin, que recentemente ultrapassou Darryl Sittler (o único a marcar 10 pontos em uma partida na NHL: 1976 contra os Bruins) no total geral de pontos em gols na história dos Maple Leafs, mas existe outro jogador da equipe de Toronto que vem tendo um excelente início de temporada e tem passado despercebido: trata-se do nativo do Cazaquistão, Nik Antropov.

A primeira escolha do Toronto, décimo no geral, no recrutamento da NHL de 1998, registra em média 30 ou 40 pontos em uma temporada normal, e, no ano passado, marcou apenas 33 pontos em 54 jogos.

Números baixos para um bom jogador? Pode ser. Antropov sofre com contusões, jogando em média 50 jogos por temporada. Com menos de 25 anos ele já havia feito três cirurgias no joelho.

Porém, este ano as coisas parecem ter melhorado. Em apenas sete jogos, ele já possui cinco gols e quatro assistências, num total de nove pontos, que o transformam em vice líder nos Leafs e sexto no geral na briga pela artilharia.

Como um relógio, Nik marcou um gol e uma assistência nas ultimas três partidas disputadas, contra os Islanders, os Penguins e os Sabres. Se seguir nesse rumo, bastam 12 jogos para igualar sua pontuação na ultima temporada e 36 pontos para bater seu recorde em uma temporada (45 em 2002-03). Nada impossível, considerando que ainda faltam 75 jogos para o fim da temporada.

No fim tudo se resume à saúde. Habilidade não é problema. Resta saber se ele conseguirá passar uma temporada inteira sem uma grande contusão, o que seria sinal de um excelente futuro para um veterano com quase dez anos de carreira na NHL. Fica aqui a nossa torcida.

Um dado interessante de Antropov me chama muito a atenção. Jogando pelo Cazaquistão em 1997-98, no Europeu de Juniores, ele marcou 23 gols e 31 assistências, totalizando 54 pontos em apenas CINCO partidas. Ainda não localizei mais informações sobre o feito. Mas se algum leitor tiver informações não deixe de me avisar. Já agradeço de antemão!

• Capa
• Editorial
• Má fase de quatro jogos
• O renascimento de Nik Antropov
• Os rejeitados de Long Island
• De volta ao lixo?
• A maldição de Todd Bertuzzi
• E não é que deu certo?