Duas semanas atrás, nossa capa estampou um Sidney Crosby eufórico, que comemorava seu gol na disputa de pênaltis, o que decidiu a vitória dos seus Penguins no jogo ao ar livre contra os Sabres. Como mais uma vez ficou provado, paira uma maldição sobre esta publicação eletrônica, que vitima boa parte dos que ilustram sua capa, mas os Penguins pareceram ter passado incólumes pela capa daquela semana.

No dia seguinte à publicação, os Pens bateram o Tampa Bay, garantindo sua oitava vitória seguida. No sábado, perderam na prorrogação em Atlanta, mas dois dias depois voltaram ao caminho das vitórias, com os 4-1 sobre os Rangers. A maldição parecia história da carochinha.

Só que eles tinham se esquecido de um detalhe: a votação para definir a capa daquela edição. De acordo com a enquete, o assunto seria capa, mesmo mais de uma semana depois do evento, por conta de nossas férias de fim de ano. Ou seja, a maldição não poderia ser instantânea. E não foi.

Pouco mais de uma semana após a publicação da capa de Crosby, já com a capa de Ovechkin no ar, os Penguins enfrentaram o Lightning mais uma vez. Como na semana anterior, mas agora em Pittsburgh. Não podia ser coincidência. E não foi. Teria sido isso que salvou Ovechkin da maldição?

Normalmente, a nossa maldição ataca o time como um todo, em vez de um jogador específico. Não desta vez. Aos 7:37 do primeiro período, Crosby, que tinha no jogo anterior alcançado Vincent Lecavalier na artilharia da liga, pegou o disco no meio do gelo e disparou na direção do gol. Ao tentar driblar o defensor Paul Ranger, os dois se enrolaram, a perna direita do capitão dos Penguins girou de maneira estranha e ele deslizou pelo gelo até bater com violência contra as bordas.

Crosby ainda tentou se levantar, mas rapidamente percebeu que a coisa estava feia e precisou de ajuda para sair do gelo.

A coisa não ficou feia só para ele. O time também sofreu instantaneamente. O Lightning, lanterna do Leste, venceu por 3-0, diante de um adversário ainda abalado emocionalmente pela perda do jogador mais valioso e artilheiro da temporada passada. O prognóstico também não era nada bom pelo histórico: Crosby pouco se machucou em suas duas primeiras temporadas, ficando de fora apenas por quatro partidas; desses quatro jogos, o time não ganhou nenhum, com uma campanha de 0-2-2. Os primeiros três jogos dessa série foram em 2005-06, cortesia de uma contusão na virilha justamente em uma partida contra o Lightning. Já o jogo de que ele ficou de fora em 2006-07 foi culpa de uma gripe.

Apesar da maldição e de todo esse quadro negativo, no dia seguinte os Pens viajaram a Montreal, onde só tinham vencido duas partidas nas sete últimas temporadas, e bateram os Canadiens por 2-0, com grande atuação do goleiro reserva Dany Sabourin (que continua na reserva mesmo depois da contusão do titular Marc-André Fleury, já que Ty Conklin, chamado de Wilkes-Barre, vem jogando tudo que não jogou nas seis temporadas anteriores). O resultado também serviu para dar aos Pens a liderança do Atlântico.

Momentaneamente, porque na segunda-feira os Pens perderam nos pênaltis para os Capitals e caíram uma posição. A liderança da divisão deve ter sido só um capricho das cinzas nuvens que cercam quem sai em nossa capa. Só pode ter sido, porque as más notícias para os Penguins não pararam ao fim do jogo contra o Washington.

No dia seguinte, o time anunciou que ficará sem seu artilheiro por seis a oito semanas, um cenário que pode fazer ele perder até 25 partidas — e, por conseqüência, a artilharia da temporada, agora um sonho quase impossível. O vilão da vez foi uma torção no tornozelo. A única boa notícia da coletiva de imprensa de terça-feira foi que a tendência é que o tornozelo fique mais forte ao melhorar, diminuindo a probabilidade de uma nova contusão no futuro.

Não foi exatamente o bastante para alguém dizer: "Puxa, ainda bem que essa contusão aconteceu." Mas foi o bastante para Crosby dizer: "Eu não tenho pena de mim mesmo e não espero que ninguém tenha pena de mim."

Pena dele nós não temos. Mas desde já já temos pena do time que vai ilustrar nossa capa da semana que vem, seja ele qual for.

• Capa
• Editorial
• Prorrogação
• Crosby fora: culpa nossa
• Ovechkin do 8
• Avalanche, time de guerreiros
• O golaço de Nash