Por: Alessander Laurentino

Depois de uma temporada quase inteira ainda existem quatro times com chances reais de conquistar o título da divisão e até mesmo os Oilers ainda possuem chance de classificação aos playoffs.

Enquanto Minnesota Wild e Calgary Flames parecem disputar mais à frente pelo título, Colorado Avalanche e Vancouver Canucks ainda correm por fora, embora pareça que o título ficara mesmo entre Alberta e Minnesota.

Após os jogos do dia 26 de março, o Wild lidera a divisão com 91 pontos, porém com um jogo a menos a relizar em relação aos vice líderes de Calgary. Dos quatro jogos restantes na temporada regular o Wild ainda enfrentará quatro vezes times colocados entre os oito primeiros do oeste, fazendo com que sua tarefa de conquistar o caneco, apesar de estar na liderança, não seja nada fácil, mesmo tendo registrado 41 vitórias até o momento. Eles ainda têm a vantagem de jogar três dos quatro jogos finais em casa, com o apoio da sua torcida.

Os Flames, por sua vez, ainda têm cinco jogos a realizar, sendo apenas um deles em casa e três deles contra times classificados entre os oito melhores do oeste. Vale ainda citar que com apenas um ponto atrás do Wild e apenas dois à frente dos Avs, os Flames poderão definir seu futuro nas duas partidas que irão jogar frente os sempre duros rivais Canucks, tendo ainda que jogar contra os arqui-rivais Oilers. Com suas 40 vitórias na temporada os Flames prometem dar trabalho a quem quer que sejam seus adversários nos playoffs.

Com apenas quatro jogos a disputar na temporada, os Avs jogarão três vezes contra times ranqueados entre os oito mais do oeste, sendo apenas duas partidas em casa e tendo que garantir a vaga nos playoffs, afinal seus 86 pontos tanto podem credenciá-los ainda ao título da divisão como também podem deixá-los assistindo à pós temporada pela TV. Para um time acostumado a conquistas os Avs tentam se reerguer e voltar a ser um time temido pelos rivais, principalmente na divisão, onde Wild, Canucks e Flames perderam o respeito pelo outrora supercampeão do Noroeste.

Depois do fiasco da última temporada, os Canucks procuram recuperar o caminho para os playoffs. Entretanto o time de Vancouver ocupa uma preocupante oitava colocação faltando apenas cinco partidas a serem disputadas. Dessas, quatro serão em casa e quatro serão contra time entre os oito colocados na conferência sendo todos os cinco contra adversários da divisão, o que em um cenário super-otimista pode até brindá-los com o título da divisão. Sendo mais realista, os Canucks apresentam uma apertada folga de apenas dois pontos contra os Predators e três em relação aos Oilers. Para não correr o risco de novamente ficarem de fora dos playoffs, os Canucks precisam decidir sua temporada nos jogos em casa.

Os Oilers correm por fora e tentam tirar uma diferença de três pontos em relação à última vaga disponível para os playoffs. Sabendo que não será uma tarefa fácil, os Oilers decidirão sua vida em confrontos diretos nos quatro jogos que lhe restam na temporada contra times colocados entre os oito do oeste e adversários diretos por uma vaga na pós-temporada. Sem os ídolos e as estrelas de antigamente, o time de Edmonton busca se apoiar na tradição de pós temporada e de serem fator surpresa quando muitos já os colocavam fora da disputa. Seria interessante vê-los de volta aos playoffs, mas quem tirar dos oito para colocá-los na disputa? .

Alessander Laurentino volta a participar da The Slot depois de muito tempo.
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Página publicada em 26 de março de 2008.