Depois de uma temporada quase inteira ainda existem quatro times com
chances reais de conquistar o título da divisão e até mesmo os Oilers
ainda possuem chance de classificação aos playoffs.
Enquanto Minnesota Wild e Calgary Flames parecem disputar mais à frente
pelo título, Colorado Avalanche e Vancouver Canucks ainda correm por
fora, embora pareça que o título ficara mesmo entre Alberta e Minnesota.
Após os jogos do dia 26 de março, o Wild lidera a divisão com 91 pontos,
porém com um jogo a menos a relizar em relação aos vice líderes de Calgary.
Dos quatro jogos restantes na temporada regular o Wild ainda enfrentará
quatro vezes times colocados entre os oito primeiros do oeste, fazendo
com que sua tarefa de conquistar o caneco, apesar de estar na liderança,
não seja nada fácil, mesmo tendo registrado 41 vitórias até o momento.
Eles ainda têm a vantagem de jogar três dos quatro jogos finais em casa,
com o apoio da sua torcida.
Os Flames, por sua vez, ainda têm cinco jogos a realizar, sendo apenas
um deles em casa e três deles contra times classificados entre os oito
melhores do oeste. Vale ainda citar que com apenas um ponto atrás do
Wild e apenas dois à frente dos Avs, os Flames poderão definir seu futuro
nas duas partidas que irão jogar frente os sempre duros rivais Canucks,
tendo ainda que jogar contra os arqui-rivais Oilers. Com suas 40 vitórias
na temporada os Flames prometem dar trabalho a quem quer que sejam seus
adversários nos playoffs.
Com apenas quatro jogos a disputar na temporada, os Avs jogarão três
vezes contra times ranqueados entre os oito mais do oeste, sendo apenas
duas partidas em casa e tendo que garantir a vaga nos playoffs, afinal
seus 86 pontos tanto podem credenciá-los ainda ao título da divisão
como também podem deixá-los assistindo à pós temporada pela TV. Para
um time acostumado a conquistas os Avs tentam se reerguer e voltar a
ser um time temido pelos rivais, principalmente na divisão, onde Wild,
Canucks e Flames perderam o respeito pelo outrora supercampeão do Noroeste.
Depois do fiasco da última temporada, os Canucks procuram recuperar
o caminho para os playoffs. Entretanto o time de Vancouver ocupa uma
preocupante oitava colocação faltando apenas cinco partidas a serem
disputadas. Dessas, quatro serão em casa e quatro serão contra time
entre os oito colocados na conferência sendo todos os cinco contra adversários
da divisão, o que em um cenário super-otimista pode até brindá-los com
o título da divisão. Sendo mais realista, os Canucks apresentam uma
apertada folga de apenas dois pontos contra os Predators e três em relação
aos Oilers. Para não correr o risco de novamente ficarem de fora dos
playoffs, os Canucks precisam decidir sua temporada nos jogos em casa.
Os Oilers correm por fora e tentam tirar uma diferença de três pontos
em relação à última vaga disponível para os playoffs. Sabendo que não
será uma tarefa fácil, os Oilers decidirão sua vida em confrontos diretos
nos quatro jogos que lhe restam na temporada contra times colocados
entre os oito do oeste e adversários diretos por uma vaga na pós-temporada.
Sem os ídolos e as estrelas de antigamente, o time de Edmonton busca
se apoiar na tradição de pós temporada e de serem fator surpresa quando
muitos já os colocavam fora da disputa. Seria interessante vê-los de
volta aos playoffs, mas quem tirar dos oito para colocá-los na disputa?
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