NOTAS e FOTOS • Por: Humberto Fernandes e Thiago Leal

A corrida para a vitória: projetando a campanha necessária neste final de temporada para as equipes se classificarem aos playoffs. Pontuação necessária: 93 pontos na Conferência Oeste e 92 pontos na Conferência Leste (em negrito, atualização nos parâmetros).

As sucessivas derrotas do Colorado Avalanche derrubaram em um ponto (de 94 para 93) o mínimo necessário para garantir uma vaga nos playoffs. Assim, quatro equipes brigam pelas duas oportunidades restantes. Os mais próximos são Vancouver Canucks e Avalanche, que precisam conquistar sete pontos para assegurar a classificação. Os Canucks têm seis jogos, os Avs cinco.

Nashville Predators e Edmonton Oilers correm por fora. Os Predators estão a nove pontos dos playoffs, restando apenas cinco jogos. Já os Oilers somente se classificam vencendo todos os cinco jogos que lhe restam.

Na Conferência Leste Montreal Canadiens e Pittsburgh Penguins garantiram seus lugares, enquanto Florida Panthers e Toronto Maple Leafs foram eliminados na rodada de terça-feira.

O Philadelphia Flyers joga por duas vitórias em cinco jogos para se classificar, enquanto o Boston Bruins precisa vencer três em seis. São as equipes mais próximas de fechar o G-8 da conferência.

Vivos, mas respirando por aparelhos estão Washington Capitals e Buffalo Sabres. Se Alexander Ovechkin vencer quatro dos cinco jogos que ainda restam aos Capitals, poderá conhecer os playoffs pela primeira vez em sua carreira. Já o Buffalo corre atrás de 11 pontos em 12 possíveis.

Com a definição das últimas vagas para os playoffs diretamente ligada ao desempenho das equipes contra os adversários de divisão, é importante observar o retrospecto até então conquistado (considerando os jogos até domingo).

Na Conferência Leste, o New York Rangers detém a melhor campanha, com 72% de aproveitamento (17 vitórias em 25 jogos), apesar de pertencer à forte Divisão do Atlântico. O Carolina Hurricanes vem a seguir, com 67,3%, aproveitando-se da fragilidade de seus rivais locais. Em terceiro lugar está o Ottawa Senators, que venceu 16 jogos e 64% dos pontos.

Buffalo, Washington e Philadelphia, lutando pelas últimas vagas, têm campanhas medianas dentro de suas divisões, em torno dos 50%.

Agora imagine a situação de uma equipe que enfrenta Anaheim, Dallas e San Jose freqüentemente. O que esperar dela? Se for o Phoenix Coyotes, espere o melhor. A equipe é a líder da conferência, com 17 vitórias e 67,3% de aproveitamento, à frente de Vancouver Canucks (62%), outro que concorre com adversários superiores, e Nashville Predators (61,5%), que rouba pontos dos pobres da Divisão Central.

O Edmonton Oilers, perseguindo a última vaga, tem apenas 42,3% de aproveitamento, o segundo pior da liga.
Já que não teremos mais jogos fora das divisões, exceto pelo confronto entre New Jersey Devils e Boston Bruins no dia 2 de abril, é possível afirmar que a Divisão do Atlântico é a mais forte da liga.

As equipes da divisão conquistaram 58,8% dos pontos disputados, com 293 pontos em 131 vitórias, 87 derrotas e 31 derrotas além do tempo regulamentar. Projetando a campanha em 82 jogos resultaria em 96,5 pontos conquistados, o suficiente para se classificar aos playoffs.

A Divisão Nordeste é a segunda mais forte, com 287 pontos conquistados e projeção de 94,5 pontos após 82 jogos.

Em seguida estão as divisões Noroeste (285 pontos), do Pacífico (281), Central (277) e Sudeste (246).

A Divisão Sudeste é a única com aproveitamento negativo, apenas 49,2% e projeção de 80,7 pontos, muito abaixo do ponto de corte para os playoffs.
Quando a marca dos 60 gols em uma temporada foi alcançada pela última vez, TheSlot.com.br sequer sonhava em existir. Aliás, a imensa maioria dos fãs de hóquei no Brasil ainda desconhecia o esporte quando Mario Lemieux e Jaromir Jagr, ambos no Pittsburgh Penguins, marcaram, respectivamente, 69 e 62 gols.

Na sexta-feira, 12 anos depois, Alexander Ovechkin quebrou a barreira, alcançando a marca dos 60 gols e tornando-se o 19.º jogador na história a produzir tal feito.

Aos 22 anos e 186 dias, o russo é o quinto jogador mais jovem a atingir a marca em uma temporada. Os quatro jogadores mais jovens foram Wayne Gretzky em 1981-82 (20 anos e 359 dias) e 1982-83 (22 anos e 41 dias), Pavel Bure em 1992-93 (22 anos e 11 dias), Mike Bossy em 1978-79 (22 anos e 62 dias) e Mario Lemieux em 1987-88 (22 anos e 167 dias).

A cada gol marcado até o final da temporada regular Ovechkin subirá degraus na classificação das maiores temporadas ofensivas (em termos de gols) da história da liga. Com 61 gols em 77 jogos, ele atualmente ocupa a 29.ª posição. Se atingir 65 gols, subirá para 24.º. Até onde ele pode ir? A ampla disputa por vagas nos playoffs e por melhores posições na classificação impulsionarão a NHL a quebrar seu recorde de público no mês de março.

Neste mês o público médio tem sido de 17.900 torcedores (97% da capacidade). O recorde anterior para março, estabelecido na temporada passada, era de 17.331.

O movimento nas arenas nas últimas semanas da temporada assegurou outra temporada recorde para a NHL. A média de toda a temporada é de 17.194 fãs por jogo, 1,7% a mais que em 2006-07, que teve 16.961. A liga ultrapassará os 20 milhões de público total pela sétima temporada consecutiva e pela primeira vez em seus 90 anos de história concluirá a temporada regular com média acima dos 17 mil torcedores por jogo.
O atacante finlandês Jarkko Ruutu, do Pittsburgh Penguins, imagina que a equipe receberá uma calorosa recepção em sua terra natal. Os Penguins disputarão um amistoso contra o Jokerit em Helsinki do dia 2 de outubro, dois dias antes da abertura da temporada regular da NHL em Estocolmo, na Suécia, contra o Ottawa Senators.

"Eu acredito que as pessoas estarão animadas para ver todas as estrelas," disse Ruutu.

O Jokerit disputa a SM-Liiga, a principal liga de hóquei da Finlândia. Ruutu jogou pelo HIFK Helsinki, o maior rival do Jokerit. "Esses fãs não vão gostar de mim," declarou sorrindo. Tal pai, tal filho.

Jonathan Roy é filho de Patrick Roy, tido por muitos como o maior e mais polêmico goleiro da história do hóquei. Assim como o pai, Jonathan é goleiro e também gosta de confusão. No jogo 2 da série de primeira rodada entre Quebec Remparts e Chicoutimi Sagueneens, válido pelos playoffs da QMJHL, Jonathan foi o destaque da grande briga envolvendo as equipes.

Com os Sagueneens vencendo por 7-1 próximo do fim do segundo período, dois atacantes se estranharam no gelo. Imediatamente todos os dez patinadores se engalfinharam em pares e então Jonathan foi até o centro do gelo desafiar o goleiro adversário para a briga. Os juízes o impediram a princípio, mas Roy conseguiu atravessar o gelo e agredir Bobby Nadeau, que apenas se defendia.

Após a briga Roy patinou pelo gelo oferecendo o dedo médio das duas mãos para os torcedores locais. Revoltado, o defensor Sebastien Rioux encarou e brigou com o goleiro.

Roy recebeu cinco penalidades dos juízes, sendo duas expulsões. Enquanto isso, seu pai, Patrick, assistia a tudo do banco de reservas do Remparts. Roy-pai é o treinador do time e declarou após o jogo que não incentivou Roy-filho a brigar.

Acredite (nele) se quiser. A liga não acreditou e suspendeu pai e filho, respectivamente, por cinco e sete jogos.

O temperamento de Patrick Roy já lhe rendeu situações constrangedoras em sua carreira.

Adrian Dater, jornalista do Denver Post, escreveu no blog "All Things Avs" três momentos de total descontrole do goleiro.

Em 1999, Roy causou estrago no escritório do treinador Bob Hartley após ser substituído por poucos minutos na vitória sobre o Anaheim. Hartley trocou os goleiros durante uma vantagem numérica para descansar o time. Os Avs marcaram o gol da vitória com o goleiro reserva no gelo. Roy, enfurecido por não ter recebido o crédito oficial pela vitória, descontou a raiva no escritório do chefe.

Dias depois, Dater soube da história e publicou na imprensa. Roy não gostou e não só foi atrás do jornalista, como perseguiu no time quem havia vazado a informação. Ele acusou injustamente vários jogadores, o que causou enorme desconforto no ambiente da equipe.

Dater conta também o atrito entre Roy e um DJ de 2,08m em uma festa para os jogadores do Colorado e seus familiares. Após pedir três vezes para o DJ aumentar o som, Roy agarrou o gigante pelo pescoço, comprovando sua falta de medo e esperteza nos momentos de fúria.

Em abril de 1998, com os Avs perdendo um jogo para os Red Wings, Roy iniciou sua segunda briga contra um goleiro do Detroit, desta vez Chris Osgood. Roy queria instigar o time, motivá-lo, mas o tiro saiu pela culatra. Osgood não perdeu a briga, ganhou o jogo e a Copa Stanley.

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