A imagem dos playoffs vai sendo definida, alguns times aparecem de forma bem diferente nela em relação à foto borrada que tínhamos à época da edição anterior. Anaheim se embelezou, Buffalo mostra sinais de cansaço, Carolina agora não passa mais de simpático e nenhum de nós imaginava Ottawa se conservando tão bem sem Hasek no gol. Por falar em gol, Cristobal Huet saiu do nada e nos deixou de rostos ao chão após tanto papo sobre a aquisição de Aebischer. Na mesma Califórnia, Joe Thornton evoluiu num novo Peter Forsberg. Enfim, Buffalo x Phila, Dallas x Edmonton, Rangers x Devils, quem sabe... o prato principal se aproxima.

Obs.: Excepcionalmente, devido à nossa ausência durante o último mês, estaremos colocando entre parênteses a posição dos times nos últimos rankings, referentes à semana 20.

Time da semana — Columbus Blue Jackets.
Time do mês — Anaheim Mighty Ducks.

RANKING DA SLOT Semana 24 (28/03 a 03/04/2006)

(1) = Detroit Red Wings Manteve-se consistente ao longo de março. Agora, precisa conseguir que Datsyuk e os demais se recuperem nessa reta final da temporada regular.

(2) = Ottawa Senators Mesmo com todas as questões sobre seus goleiros, Ray Emery foi co-jogador do mês e o time da capital mantém a defesa menos vazada da liga.

(3) = Carolina Hurricanes A Cinderella ainda pode aproveitar o baile, mas sem Erik Cole e com equipes especiais suspeitas, até quando a abóbora se mantém carruagem?

(4) = Calgary Flames Conseguiu algum espaço na divisão, e deve ser o próximo time no Oeste a se garantir nos playoffs. Mesmo assim, o péssimo time de vantagem numérica e a incapacidade de vencer bons times fora de casa não os credenciam bem nos playoffs.

(16) Anaheim Mighty Ducks Onze posições em 4 semanas! De sem esperança eles pularam para o meio do cenário de playoffs e com pontos de folga na zona de classificação. Da última vez que Selanne marcou 40 gols numa temporada — são 38 nessa até então — ele jamais havia jogado pelo Colorado ou San Jose.

(7) Colorado Avalanche A despeito de todas as críticas, está aí um time que pode e deve ser uma boa aposta como zebra na primeira rodada dos playoffs, especialmente se conseguir ficar fora do caminho de Dallas ou Detroit.

(9) San Jose Sharks Os Sharks têm pontos de vantagem sobre o LA e jogos a menos que o Vancouver. Para segurar a oitava posição, no entanto, seu maior trunfo é ser o melhor time dos três.

(8) = Dallas Stars Não seria bom demais imaginar este belo time encarando o Edmonton, que venceu 20 vezes fora de casa na temporada, logo na abertura dos playoffs?

(5) Buffalo Sabres Há um mês eles haviam vencido quatro num período de sete dias e pareciam claramente a quarta força a emergir do Leste. Agora, em queda bem definida, parecem mais com qualquer time dos muitos medianos na mesma conferência.

(12) Philadelphia Flyers Dos 75 jogos do time até então, apenas Mike Knuble disputou todos. Como diz a nossa capa, as contusões ainda não os pararam. Com ênfase no "ainda".

(6) New York Rangers

(21) Montreal Canadiens

(10) Edmonton Oilers

(13) Tampa Bay Lightning

(11) Nashville Predators

(19) Atlanta Thrashers

(23) Florida Panthers

(14) New Jersey Devils

(18) Los Angeles Kings

(22) Phoenix Coyotes

(15) Minnesota Wild

(24) Toronto Maple Leafs

(17) Vancouver Canucks

(27) Columbus Blue Jackets

(20) Boston Bruins

(25) New York Islanders

(29) Washington Capitals

(28) = Chicago Blackhawks

(30) Pittsburgh Penguins

(26) St. Louis Blues

O sistema do Ranking da Slot foi desenvolvido por Marcelo Constantino e Thomaz Alexandre e considera diversas variáveis, desde as mais básicas, como vitórias, prorrogações, saldo de gols e shutouts, como vitórias por um gol de diferença, gols da vitória ou de empate nos últimos minutos. Os resultados são computados dia a dia, porém consolidados semanalmente. Em todas as edições vamos listar aqui os 30 times, e os dez primeiros recebem comentários da equipe. Entre parênteses, a posição do time nos Rankings da semana anterior. As setas indicam se o time subiu ou caiu nos Rankings em relação à semana anterior.