Sejam grandes ou pequenas, as negociações entre as equipes sempre despertam a atenção e a curiosidade dos fãs do hóquei no gelo. Nos tempos de teto salarial e com a proximidade do dia-limite de trocas, o interesse torna-se ainda maior.

As equipes que sonham com uma longa corrida na pós-temporada correm contra o tempo para adquirir reforços. Do outro lado, aqueles times que já se consideram eliminados aproveitam a demanda do mercado para negociar jogadores veteranos ou que não interessam ao futuro da equipe por valores inflacionados.

Nessa semana o New York Rangers deu sua cartada para os playoffs ao adquirir o polêmico central Sean Avery junto ao Los Angeles Kings.

Era sabido em New York que a equipe carecia de um central para a segunda linha, alguém para alimentar as jogadas de Brendan Shanahan. Aos 26 anos, Avery está na melhor temporada de sua carreira, pontuando mais, cometendo menos penalidades e falando menos bobagens. Avery não é o central criador de jogadas dos sonhos dos fãs, mas ele é um agitador, daqueles que mudam o destino da equipe dentro de uma partida, seja através de uma briga ou com sua garra, motivando os companheiros.

Em seu currículo Avery traz o título de "jogador mais sujo da liga", eleito pelos próprios atletas em pesquisa realizada pela ESPN.com. Com 38% dos votos dos 141 participantes, Avery derrotou nomes como Jordin Tootoo, Darcy Tucker, Darius Kasparaitis e Matthew Barnaby.

Os Kings receberam em troca Jason Ward, o prospecto Marc-Andre Cliche e o tcheco Jan Marek. Nesse pacote quem importa é Cliche, segundo o gerente geral Dean Lombardi. Ward não passa de um jogador de quarta linha e Marek, de 27 anos, atualmente joga na Rússia, onde é artilheiro do seu time, mas há o risco do jogador não deixar a Europa para atuar na América do Norte. Cliche, ponta direita, foi recrutado na segunda rodada do recrutamento de 2005 e no mesmo ano foi campeão mundial com o Canadá no torneio de juniores.

O próximo passo de Lombardi será a negociação dos defensores Mattias Norstrom e Brent Sopel. Aos 35 anos, Norstrom custa mais aos cofres dos Kings que Aaron Miller. Nos planos da gerência, Miller seria um experiente e barato defensor para a terceira linha na próxima temporada, enquanto Norstrom tem maior valor de mercado e hoje em dia em Los Angeles isso significa o mesmo que ter um alvo pregado às costas. Os defensores podem render ao time boas escolhas no recrutamento ou prospectos talentosos. Sopel será agente-livre irrestrito ao fim da temporada e até o momento os Kings não manifestaram interesse em renovar seu contrato.

Quem já está de malas prontas para trocar de time é Sergei Samsonov, do Montreal Canadiens. Após ser barrado do time, o russo declarou que "Sendo barrado em duas partidas seguidas está recebendo uma mensagem clara de que é o problema, então talvez essa [eventual troca] seja a melhor solução para ambas as partes". A resposta dos Canadiens foi colocar o jogador na desistência, porém nenhuma outra equipe o requisitou. É fácil entender o motivo: Samsonov está na pior temporada de sua carreira, com 22 pontos em 52 jogos. Seu salário ultrapassa a casa dos US$ 3,5 milhões e ainda resta outro ano de contrato.

A intenção da equipe era entregar o jogador, de graça, a qualquer outra equipe que quisesse assumir seu contrato. Em vão. Samsonov deve mesmo mudar de time e também de liga. Seu destino será o Hamilton Bulldogs da AHL, afiliado menor dos Canadiens. A menos que a indústria de rumores tenha acertado dessa vez, ao afirmar que o Chicago Blackhawks poderia ceder Adrian Aucoin e Bryan Smolinski para os Canadiens em troca de Samsonov e Craig Rivet. Smolinski, por sua vez, interessa ao Vancouver Canucks, que tem como prioridade encontrar um central substituto para Ryan Kesler, fora da temporada por contusão. A equipe canadense não está disposta a ceder um bom prospecto em negociações, portanto Smolinski seria uma alternativa barata.

Em relação aos jogadores citados no artigo da semana passada, não há nada de novo. Apenas uma correção: Peter Forsberg ainda não desistiu oficialmente da cláusula prevista em seu contrato que proíbe o Philadelphia Flyers de negociá-lo.

Mais nomes para a lista de bons jogadores disponíveis no mercado: Fredrik Modin, Nick Boynton, Marco Sturm e Jassen Cullimore.

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