NOTAS e FOTOS • Por: Humberto Fernandes e Thiago Leal

A corrida para a vitória: projetando a campanha necessária neste final de temporada para as equipes se classificarem aos playoffs. Pontuação necessária: 92 pontos na Conferência Oeste e 93 pontos na Conferência Leste.

O Nashville Predators garantiu sua classificação na Conferência Oeste com 91 pontos, um ponto abaixo do mínimo projetado por nós. Já Boston Bruins e Ottawa Senators classificaram-se com 94 pontos, um a mais que o estimado.

Mais um pra lá, menos um pra cá, nossa "ferramenta de previsão" se mostrou de grande valia ao longo da corrida pela classificação.

E se você esteve fora do planeta Terra desde domingo ou simplesmente esteve muito ocupado para checar os confrontos, Prorrogação vai lhe ajudar:

Oeste
(1) Detroit x Nashville (8)
(2) San Jose x Calgary (7)
(3) Minnesota x Colorado (6)
(4) Anaheim x Dallas (5)

Leste
(1) Montreal x Boston (8)
(2) Pittsburgh x Ottawa (7)
(3) Washington x Philadelphia (6)
(4) New Jersey x NY Rangers (5)

Na edição passada explicamos como funciona a loteria da NHL pela primeira escolha geral no recrutamento.

No evento realizado na segunda-feira, a matemática prevaleceu, tendo como vencedor o Tampa Bay Lightning, o pior time da liga. Desta forma a ordem das escolhas seguirá conforme o inverso da classificação final da temporada regular:
1. Tampa Bay
2. Los Angeles
3. Atlanta
4. St. Louis
5. NY Islanders

É consenso entre os especialistas que Steve Stamkos será a primeira escolha geral. O jogador do Sarnia Sting, da OHL, marcou 58 gols em 61 jogos nesta temporada e ainda ajudou o Canadá a vencer o Campeonato Mundial Júnior.

Vincent Lecavalier, você tem um novo companheiro.

Alexander Ovechkin entrou para a história da NHL ao conquistar na mesma temporada os prêmios de maior pontuador (Troféu Art Ross) e maior goleador da liga (Troféu Maurice Richard).

O russo é o sexto jogador nos últimos 37 anos a liderar a liga em gols e pontos no mesmo ano, se juntando ao grupo formado por Phil Esposito, Guy Lafleur, Wayne Gretzky, Mario Lemieux e Jarome Iginla (2001-02).

Há poucas dúvidas de que Ovechkin receberá também o Troféu Hart, concedido ao jogador mais importante para sua equipe, o famoso MVP, e o Troféu Lester B. Pearson, também concedido ao MVP, porém eleito pelos próprios jogadores. Como se não bastasse, existe a possibilidade do jogador ser indicado para o Troféu Lady Byng, que premia a boa conduta.

Carregar o Washington Capitals aos playoffs, vencer quase todos os troféus possíveis, quebrar o recorde de gols de um ponta-esquerda na temporada. O que Ovechkin não pode fazer?

Para Washington também poderá ir o Troféu Jack Adams, concedido ao melhor treinador da liga.

Quando Bruce Boudreau assumiu os Capitals em 22 de novembro, a equipe tinha o pior retrospecto da liga, com 6-14-1. Sob seu comando, eles se tornaram a primeira equipe da história da NHL a se classificar para os playoffs após ser o último colocado da conferência na metade da temporada.

Com Boudreau os Capitals registraram 37-17-7, aproveitamento 66,4% dos pontos disputados. A equipe venceu 11 dos 12 últimos jogos e roubou a liderança da Divisão Sudeste e a vaga nos playoffs do Carolina Hurricanes.

Méritos e Jack Adams para Boudreau.

Segundo Benny Ercolani, o homem das estatísticas da NHL, a diferença de dez pontos entre o primeiro colocado da Conferência Leste (Montreal, 104) e o oitavo (Boston, 94) é a menor da história, desde quando a liga adotou o formato de playoffs baseado nas conferências, em 1993-94.

É claro que prorrogação (não a seção, mas o tempo extra) e pênaltis contribuem para isso, mas é de se espantar tamanho equilíbrio entre as equipes. Basta pensar que cinco vitórias separaram o número um do número oito. Ou seis vitórias separaram o nono colocado, eliminado, da liderança da conferência.
Dizem que o dinheiro não traz felicidade. Na NHL, o dinheiro não compra gols.

Dos 25 maiores pontuadores da temporada 2007-08, nenhum foi adquirido como agente livre nas últimas férias. É preciso seguir a lista para encontrar Daniel Briere e Scott Gomez, respectivamente, 28.º e 37.º na artilharia, com contratos supervalorizados, de longa duração e desempenho muito abaixo do esperado.

Alguns dos grandes contratos assinados no último verão norte-americano foram Ryan Smyth, Paul Kariya, Chris Drury, Jason Blake, Michael Nylander e Sheldon Souray, sendo que nenhum deles demonstrou ser um bom negócio. Justiça seja feita, alguns dos jogadores citados sofreram com contusões em boa parte da temporada, mas mesmo em seus períodos saudáveis não justificaram o investimento.

Quantificando a questão, 17 dos 25 maiores pontuadores (68%) são provenientes do recrutamento. Jogadores como Alexander Ovechkin e Evgeni Malkin, porém há vários outros que estão na liga por muitos anos, como Pavel Datsyuk, Daniel Alfredsson e Shane Doan.

Outros seis jogadores (24%) foram adquiridos em trocas: Jarome Iginla, Joe Thornton, Alexei Kovalev, Mike Ribeiro, Dany Heatley e Mats Sundin.

Apenas dois foram contratados como agentes livres — Martin St. Louis e Marc Savard, sendo que o primeiro assinou em 2000 e o outro em 2006.

Ampliando a amostra para os 50 maiores pontuadores, diminui a participação dos jogadores que ainda atuam pelas equipes que os recrutaram (29 atletas ou 58%). Adquiridos em trocas foram 14 (28%) e via mercado de agentes livres sete (14%).

Moral da história: Kevin Allen tinha razão.
De alguma forma Sidney Crosby e Evgeni Malkin são maiores que Mario Lemieux.

O último jogo do Pittsburgh Penguins pela temporada regular na Mellon Arena, a vitória sobre o Philadelphia Flyers por 4-2 que garantiu o título da Divisão do Atlântico, atraiu 17.132 torcedores, estabelecendo pela primeira vez em 40 anos de história da equipe uma temporada em que os Penguins jogaram com lotação máxima em todos os seus jogos.

A média final de público ficou acima da capacidade máxima da arena, tamanha a demanda por ingressos para acompanhar a equipe que é uma das favoritas ao título da Copa Stanley. Nem mesmo a equipe bicampeã em 1990-91 e 1991-92, liderada por Lemieux, teve casa cheia em todos os jogos de uma temporada.

O recorde anterior da franquia era de 34 jogos seguidos com lotação máxima, entre as temporadas de 1988-89 e 1989-90.
O Anaheim Ducks perdeu o bicampeonato. Não da Copa Stanley, mas da Copa Bob Probert.

Explico: os Ducks foram superados pelo Calgary Flames em número de brigas na temporada, por 70 a 69. O Vancouver Canucks, terceiro colocado, teve 68.

De modo geral o número de brigas foi consideravelmente maior nesta temporada. Em 1.230 jogos, foram 664 brigas, com 0,54 combates por jogo. Ao todo foram 473 jogos com briga, 38,46% do total.

Em relação aos lutadores, 324 jogadores experimentaram pelo menos uma vez os cinco minutos de penalidades por briga.

Jared Boll, do Columbus Blue Jackets, é o medalhista de ouro, com 27 brigas. Riley Cote (Philadelphia) foi o segundo, com 24. Em terceiro lugar empataram George Parros (Anaheim) e Zack Stortini (Edmonton), com 23.
O que nós temos em comum com Kimi Raikkönen, piloto da Ferrari, atual campeão mundial de Fórmula 1? Uma dica: não é o gosto pelo álcool.

O caderno de esportes do jornal O Estado de São Paulo, de 6 de abril, trouxe uma matéria contando a paixão de Raikkönen pelo hóquei no gelo. O finlandês é torcedor fanático do Espoo Blues e na corrida de domingo, no Bahrein, estava mais interessado no resultado das finais da liga finlandesa que propriamente pelo seu desempenho nos treinos e na corrida.

Recentemente, os Blues viraram a série semifinal contra o Jokerit, que perdiam por 3-1, fazendo a felicidade de Raikkönen, que, tal como nós brasileiros, acompanha os jogos pela internet sempre que possível. Quando há uma folga em seu árduo "trabalho", ele compra um camarote na arena e assiste ao jogo pessoalmente, o que nós ainda não podemos fazer.

Quando a Irlanda derrotou a Itália na primeira fase da Copa do Mundo de 1994, o então piloto da Jordan, Eddie Irvine, escreveu em seu carro o placar da partida. Será que se os Blues de Espoo forem campeões Raikkönen fará o mesmo em sua Ferrari?

• Capa
• Editorial
• Prorrogação
• Uma nova esperança
• Visão de cima
• Os melhores: New York Rangers
• Um teste de vontade
• Os favoritos aos troféus
• Uma volta por cima federal!
• Duplo D
• Os olheiros são as grandes estrelas
• Breve reinado dos Bruins
• O certo e o errado em Los Angeles
• Primeira fase no Leste: palpites
• Primeira fase no Oeste: palpites

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