NOTAS e FOTOS • Por: Humberto Fernandes e Thiago Leal
A revista ESPN Magazine realizou uma pesquisa de opinião com os jogadores para responder diversas questões discutidas pelos torcedores. Quem é o melhor jogador da liga? Qual é o mais sujo? E o mais supervalorizado? Para onde vai a Copa Stanley este ano? Protegidos pelo anonimato, 50 jogadores responderam às perguntas.

Os jogadores elegeram Alexander Ovechkin como o melhor jogador da liga, com 64% dos votos. Sidney Crosby ficou em segundo lugar, com 24%. O Detroit Red Wings foi votado como a melhor franquia por 60% dos entrevistados. Apesar da ótima campanha nesta temporada, coube ao Phoenix Coyotes a vergonha de ser considerada a pior franquia, com 28%.

Uma surpresa da pesquisa foi a escolha de Roberto Luongo como o jogador mais supervalorizado da liga por 6% dos atletas. Por outro lado, já era esperado que a resposta "mais cobertura da televisão" fosse a mais votada (52%) para melhorar a visibilidade do jogo.

Para 22% dos jogadores, Chris Pronger é o mais sujo da liga. Derek Boogard tem a honra de ser o brigão mais duro (46%).

A resposta para a pergunta mais importante de todas é Chicago Blackhawks, aposta de 32% dos entrevistados para a Copa Stanley. Pittsburgh (16%), San Jose (16%) e Washington (14%) também foram citados.

Em outras respostas, Mike Babcock foi considerado o treinador mais inteligente (22%), John Tortorella o último treinador com que eles gostariam de trabalhar (18%) e o reinado do comissário Gary Bettman recebeu nota C (30%).
A média de público do Phoenix Coyotes ainda é a pior de toda a liga, mas a situação vai melhorando com o sucesso do time e a proximidade dos playoffs. Enquanto em outubro a equipe jogava diante de uma plateia digna da AHL, hoje já é possível imaginar a Glendale Arena praticamente lotada.

Nos 17 jogos em casa em 2010, a média de público dos Coyotes é de 13.429 espectadores, quase 2 mil pessoas a mais que a média de toda a temporada (11.725). Em março, os números são ainda melhores, com a presença de 14.730 torcedores por jogo.

Aos sábados e nos confrontos contra os Seis Originais, o público sempre compareceu em bom número, acima dos 15 mil espectadores.

A NHL não desistiu e ainda insiste em Phoenix porque a cidade tem 1,5 milhão de habitantes e está inserido no 12.º maior mercado metropolitano dos Estados Unidos, com 4,3 milhões de pessoas. São muitos dólares em potencial para arrecadar.
Outras duas franquias têm muito o que comemorar por causa de suas torcidas. Nashville Predators e Columbus Blue Jackets anunciaram que vão atingir a meta de público para ter direito à divisão de receitas da NHL, estimada em US$ 10 milhões para esta temporada.

Os Predators têm média de público de 14.941 e os Blue Jackets de 15.285. Faltando três jogos em casa para cada equipe, o público total será suficiente para atender à primeira exigência do sistema, que é de 14 mil espectadores por jogo. Para receber o valor integral, os times também precisam experimentar um aumento no faturamento anual igual ou superior à média da liga.

A divisão de receitas é "patrocinada" pelos 10 maiores clubes da liga, que contribuem para um fundo que ajuda os 15 menores, excluindo aqueles situados em um dos grandes mercados de TV.

Arquivo TheSlot.com.br
"Helm Herm é Deus"
Sim, aconteceu. Guilherme Calciocolari, vulgo Herm, foi a Detroit. Foi à Hockeytown. Foi encontrar o Detroit Red Wings. Através de um blog, ao qual entrou como convidado, Herm despontou como símbolo do hóquei em um país quente, onde dificilmente neva (e em pouquíssimos lugares) e onde o hóquei no gelo ainda é uma utopia. Herm foi recebido pelos seus ídolos dos Wings, pela imprensa e fãs. Esteve onde muito fã nascido lá, na Cidade-Motor, não teve oportunidade de estar. Conheceu de perto a história dos Wings e ainda ganhou uma camisa do seu ídolo, Darren Helm, com uma devida troca da letra L pela letra R, além de uma placa autografada. Com essa ação promovida por fãs e noticiada em massa pela imprensa, o Detroit Red Wings mostrou que é mais que um clube. Herm já sabia disso, afinal, não parava de dizer que Darren Helm é Deus. Mas tendo movido tanta gente em nome de um sonho impossível, acredito que o Deus aqui é você, Herm. Hóquei no gelo não tem mais limites. E que ninguém mais venha criticar fã brasileiro deste esporte. O Detroit aposentou a #1, a #7, a #9, a #10, a #12 e a #19. Por nossa conta, aposentamos a #43.
(26/03/2010)

Joe Thornton, do San Jose Sharks, não "faltava ao trabalho" desde 18 de outubro de 2005, o que fazia dele o terceiro jogador com mais jogos disputados desde o locaute em toda a liga, com 402 partidas.

Mas um tranco de Alexander Edler no jogo entre Sharks e Vancouver Canucks, no sábado, 27, encerrou a sequência de 398 jogos consecutivos. Thornton havia participado de todos os jogos do San Jose desde que foi adquirido pela equipe, em novembro de 2005.

A contusão de Thornton não foi revelada e o jogador deve retornar até a próxima semana.
Em resposta a muitos questionamentos a respeito de uma história que circulou no Phoenix Business Journal, Bill Daly, vice-comissário da NHL, divulgou um comunicado informando que a liga não tem qualquer acordo para levar o Phoenix Coyotes para Winnipeg.

Segundo Daly, o foco da liga é acertar uma transação com empresários que estejam comprometidos a manter o time em Glendale, mas ele confirmou a veracidade das negociações com interessados dispostos a adquirir uma franquia da NHL e levá-la para Winnipeg, não necessariamente os Coyotes.

Em bom português, Winnipeg é o plano B da NHL para resolver o problema dos Coyotes.
O hóquei no gelo e os jogos eletrônicos têm uma estreita relação. Muitos dos fanáticos pelo esporte conheceram-no através dos videogames. É o caso dos editores desta seção, por exemplo.

"A completa história dos jogos eletrônicos de NHL" é uma leitura imperdível para quem quer conhecer os primórdios dos videogames. A história começa a ser contada em 1979, com o jogo "Hockey!/Soccer!" para Magnavox Odyssey 2, e segue até os dias atuais. A matéria é recheada de vídeos dos jogos, um prato cheio para a nostalgia.

Veja se o jogo que trouxe você para este mundo está na lista. E muito obrigado a quem criou o Wayne Gretzky 3D Hockey para Nintendo 64 — não pelo jogo em si, que era muito tosco.
AP
Os diabos estão levando Satan de volta para o inferno.
(30/03/2010)
AP
Marc Savard veio a público dizer que não atende aos telefonemas de Matt Cooke. Bloqueia ele no MSN também, Savard!
(27/03/2010)
Kevin C. Cox/Getty Images
Um pássaro silvestre engaiolado? Isso vai dar o maior problema com o IBAMA.
(29/03/2010)

Joel Auerbach/Getty Images
Na volta para o Brasil, Herm deu uma passada na Flórida para assistir a um jogo do seu segundo time, os Panthers.
(29/03/2010)

Joel Auerbach/Getty Images
Kevin Klein manda bem na dança no gelo. Faustão que o aguarde.
(29/03/2010)
Greg Fiume/Getty Images
Uma nova geração de torcedores está disposta a acabar com a brincadeira de Alexandre Giesbrecht, de dizer que os Capitals só têm 37 fãs.
(30/03/2010)
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Página publicada em 2 de abril de 2010.