Por: Eduardo Costa

Nippon Paper Cranes

Em sua quarta edição, a Asian Hockey League confirmou a força dos clubes japoneses. Antes mesmo de falarmos sobre esse domínio nipônico, vamos a uma rápida apresentação desse inusitado torneio.

Oito equipes, de três nacionalidades diferentes, participam. São eles:
Changchun Fuao, de Changchun, China.
Hosa, de Pequim, China.
Kangwon Land, de Chuncheon, Coréia do Sul.
Anyang Halla, de Anyang, Coréia do Sul.
Seibu Prince Rabbits, de Tóquio, Japão.
Kobe IceBucks, de Nikko, Japão.
Nippon Paper Cranes, de Kushiro, Japão.
Oji Paper, de Tomakomai, Japão.

Na temporada regular cada uma dessas equipes atua 34 vezes, com os dois primeiros colocados garantindo vaga direta nas semifinais. Os quatro seguintes disputam as duas vagas restantes.

Ao contrário do que se imagina, a liga asiática não é integralmente dominada por atletas estrangeiros. Pouquíssimas figurinhas conhecidas. O medíocre Steve McKenna, do Kangwon Land, é um dos nomes mais familiares ao público que acompanha hóquei no ocidente. Derek Plante, do Nippon, é outro que já desfilou sua classe (?) pelos gelos da NHL.

Os japoneses do Nippon Paper Cranes e do Seibu Prince Rabbits — antigo Kokudo Ice Hockey Tokyo — são os grandes times da história do torneio. Nippon venceu a primeira edição da competição, em 2004, e a mais recente, em 2007. Nos anos de 2005 e 2006 foi vice-campeão, perdendo ambas finais para o Seibu Prince Rabbits/Kokudo.

Temporada 2006-07

O Paper Cranes dominou a temporada com folga. Onze pontos separaram o time comandado por Syunji Tanaka dos seus tradicionais rivais da capital.

Na outra extremidade da tabela estiveram os chineses do Fuao, que venceram apenas duas partidas. Os goleiros do esquadrão — Xie Ming, An Dapeng, Man Hongbo — sofreram 235 gols nas 34 contendas. Essa campanha lamentável contou com apenas 164 testemunhas por partida, em média. Bem, pelo menos é mais do que o número de pessoas que se atreverão a ler esta missiva sobre esta liga...

Seus compatriotas do Hosa Pequim foram os penúltimos. Portanto, as únicas agremiações que ficaram de fora da pós-temporada vieram da pátria de Mao-Tse-Tung.

Playoffs

Interessante — não sei para quem — duelo entre os coreanos Kangwon Land e Anyang Halla. Por mais que o clã Nedved — Jaroslav e Zdnek — tenha tentando, a série acabou em varrida (3-0) para o Kangwon, que teve em Hong-Il Kim e Tim Smith seus maiores destaques.

O outro confronto, também valendo uma vaga nas semifinais, reuniu o Kobe IceBucks — que havia feito apenas a sexta melhor campanha da temporada regular — contra o decente time do Oji Paper. Para surpresa dos poucos abnegados que se interessavam, os IceBucks chegaram ao quarto jogo liderando a série por 2-1. Então, Ryota Mita, Kota Shinohara e Kazuma Takashari finalizaram logo a conta.

Ambos os vitoriosos dos embates acima tiveram vida curta diante dos máximos favoritos, nos confrontos que decidiram os finalistas: Nippon Paper Cranes 3-0 Kangwon Land e Seibu Prince Rabbits 3-0 IceBucks. Previsível.

O Paper Cranes liderava a série derradeira por 2-1 e foi a Tóquio, tentar levantar o caneco que havia perdido para o mesmo rival nos dois anos anteriores. Seibu contou com o reforço (?) de ninguém menos que Joel Prpic, que anotou duas vezes no cortejo. Mais o herói da noite foi Masahito Nishiwaki.

Com seu time perdendo por 5-4, Nishiwaki marcou o seu terceiro gol na partida, e isso quando faltavam menos de quatro minutos para o final do prélio. E quem faz três, faz quatro. Na prorrogação a experiência de Derek Plante e a explosão (?) de Nishiwaki falaram mais alto. 6-5 no placar, 3-1 na série e Nippon Paper Cranes, pela segunda vez, campeão asiático!

Prêmios individuais da AHL:

Jogador mais valioso (MVP) - Kengo Ito (Nippon Paper Cranes)
Melhor criador de jogadas: Patrick Martinec (Anyang Halla)
Melhor atacante: Masatoshi Ito (Nippon Paper Cranes)
Melhor atacante de características defensivas: Darcy Mitani (Nippon Paper Cranes)
Melhor defensor de características ofensivas: Kengo Ito (Nippon Paper Cranes
Melhor defensor: Fumitaka Miyauchi (Seibu Prince Rabbits)
Melhor goleiro: Naoya Kikuchi (SEIBU Prince Rabbits)
Melhor novato: Jun Tonosaki (Nippon Paper Cranes)
Maior goleador: Tim Smith (Kangwon Land) — 30 tentos.
Maior assistente: Patrick Martinec (Anyang Halla) — 53 unidades.
Maior pontuador: Patrick Martinec (Anyang Halla) — 71 unidades.
Melhor treinador: Kim Hee-Woo (Kangwon Land)

Elenco campeão

Goleiros: NIHEI Jiro, OHSHIMA Ryosuke e ISHIKAWA Hisashi.

Defensores: TONOSAKI Jun, ITO Kengo, DYCK Joel, KOBAYASHI Hiroaki, OSAWA,Hideyuki, KITO Toshiyuki, HARATAKE Daisuke, TOHDA Hiroyasu e NAKAJIMAYA Yujiro.

Atacantes: YAMANO Yuu, NISHIWAKI Masahito, SATO Masashi, TSUCHIZUKA Shuhei, IIMURA Yoshinori, ITO Masatoshi, SATO Hiroshi, MITANI Darcy, SAKAI Takayuki, IIZUKA Hiroo, PLANTE Derek, ISHIGURO Shiro, TAKEUCHI Motoaki e KUWABARA Ryan Haruo.

Eduardo Costa ficou com sono ao escrever esta coluna.
Edição Atual | Edições anteriores | Sobre TheSlot.com.br | Comunidade no Orkut | Contato
© 2002-07 TheSlot.com.br. Todos os direitos reservados. Permitida a republicação do conteúdo escrito, desde que citados o autor e a fonte.
Página publicada em 4 de julho de 2007.